Каменное сердце

Как себя чувствуете?

И вот эту доброту и благожелательность все так стремятся возложить на алтарь пути Света? Смешинки в его глазах, интонации в чуть хриплом голосе, беспокойство и заботу в его глазах?

Хенджи непонимающе нахмурился. Рендан поспешила ответить, осознав, что затянула с молчанием.

– Все хорошо, благодарю вас.

Она подошла ближе и наугад взяла одну из книг.

– Я считаю необходимым самолично искать информацию, которая могла бы помочь.

– Я ориентируюсь здесь лучше, думаю, будет быстрее, если этим займусь я.

– Так не терпится от меня избавиться?

Хенджи укоризненно посмотрел на нее, и вновь Рендан устыдилась и разозлилась из-за этого.

– Не берите в голову, сама не знаю, что несу, – пробормотала она.

– Вы могли бы описать тщательнее симптомы и припомнить предшествующие этому события? – неожиданно спросил Хенджи и указал кивком в сторону стола с письменными принадлежностями. – Это поможет мне сузить круг поисков, я надеюсь.

– Конечно.

Обрадованная тем, что не придется слоняться без дела, Рендан живо устроилась на предложенном месте, а закончив скудное описание, принялась сочинять речь – следовало связаться со своим Домом и передать вести.

Она и раньше отлучалась на несколько дней, так что у Старейшин и сестры не должно возникнуть подозрения, что в этот раз кое-что идет не так.

Рендан очнулась, оторвалась от письма с ударом колокола, возвестившего об ужине, и с удивлением обнаружила, что уже совсем стемнело. Она дернулась привычно – если опоздать, то останешься без пирога.

Хенджи, обложившись выбранными книгами, сидел на полу, что совершенно не подобало будущему Светлейшему теургу. Казалось, его совсем не волнует прозвучавший сигнал.

– Это для учеников, – пояснил он и лукаво улыбнулся. – Вы ведь не собирались побросать здесь все и кинуться в столовую, чтобы успеть, пока все не съели?

– Конечно, нет, – с достоинством ответила Рендан.

Она – важная гостья и Глава Дома, и ужинать они будут в другой столовой, и, конечно же, им оставят пирог, а то и несколько.

– Просто время позднее, разве не ваш Дом пуще других ратует за поддержание дисциплины и времени приема пищи?

– Все верно. – Хенджи легко встал на ноги. – Если позволите, я сопровожу вас, и вы составите компанию моему младшему брату и его друзьям.

– А вы к нам не присоединитесь? – удивилась Рендан, быстро прибирая устроенный на столе беспорядок.

Хенджи отрицательно покачал головой.