Одержимый

Элиот был прав – детали задания попахивали неладным, но если все пройдет гладко, уже через две недели присмотренный в центре Винриза дом будет принадлежать им. Перед глазами уже мелькали картины того, как будет обставлен общий зал, и что в этой комнате будет оружейная, а в этой – библиотека, и спальные комнаты будут наверху, а еще обязательно придется пристроить общежитие где-нибудь сбоку, но это можно и позже, когда люди наберутся, нужно будет написать старым знакомым, которые изъявляли желание…

В груди потеплело от дальнейших перспектив.

Поскорее бы прошли эти два дня и началась миссия!

***

В назначенный день еще до восхода солнца отряд Тайрии пришел в условленное место неподалеку от главных ворот города. Сосредоточенные, собранные, они внимательно оглядели подошедший караван, который им надлежало сопровождать.

Шесть повозок и три крытых экипажа, по двойке лошадей; подле среднего ехали две высокие сильные женщины, судя по всему, боевые маги; чуть поодаль – полный рыжеватый парень и высокая худощавая девушка с длинными светлыми волосами.

Возглавлял караван старший гвардеец Шендон. В его подчинении были несколько стражей и наемников – как отряд Тайрии. Все были обучены сражаться и владели магией.

Похоже, задание было в самом деле серьезным, с упавшим сердцем поняла Тайрия. Иначе с чего вдруг набирать в стражи таких опытных в бою людей?

Путь был неблизкий, шли не спеша, останавливались на обед и ночлег и двигались дальше. В крытых экипажах, как оказалось, ехали знатные дамы, стыдливо прячущие лица вуалью.

Дорога поднималась в гору – из цветочной долины переходя в каменистую местность. Виднелись вдали причудливые очертания гор, все больше попадались речушки, да и воздух, как уверяла Китрис, стал заметно влажным. Тайрия этого не почувствовала – да и кто бы кроме мага воды смог? – зато заметила кое-что другое.

Ее вырастила разочарованная в жизни отшельница Тонреа, почти всю жизнь прослужившая Охотником при дворце Великого Дома Луциато.

Это была ворчливая старуха, жившая в лесу неподалеку от родного города Тайрии. Она разглядела в маленькой девочке способности к магии огня, взяла ту к себе и передала знания и умения, после не раз выручавшие.

– Шендон, – негромко позвала Тайрия, догнав старшего гвардейца, идущего впереди каравана.

– Что?

– Мне не хочется напрасно тревожить, но за нами следят.

– Ты уверена?

Тайрия кивнула. Неподалеку раздался звонкий смех.