Одержимый

– В-ваши волосы как вороново крыло, – запинаясь, вдохновенно продолжил Пиперин.

Он бы еще на колено встал, как все эти слащавые барды, ублажающие слух прекрасных дам своими балладами…

Не успела Тайрия об этом подумать, как Пиперин и впрямь рухнул на колено и простер к ней руку.

Умирая от стыда, внешне Тайрия оставалась невозмутимой, разве что покраснела самую малость.

– Что значит в отличие от меня? – возмутилась Китрис.

– А глаза – как сверкающие изумруды!

– Твои волосы как подметушечная часть старой метлы, – проникновенно пояснил Элиот.

 – А глаза, ну, – он задумался, – как у дохлой рыбы?

Китрис открыла было рот, чтобы парировать, но почему-то ничего не сказала. Резко отвернулась и вернулась в задний строй каравана.

– Ты ее обидел, – с упреком сказала Тайрия. – Иди извинись.

– А что я сказал, кроме правды? – возмутился Элиот.

– Честное слово, иногда ты хуже духов-пакостников, – Тайрия закатила глаза и улыбнулась Пиперину. – Спасибо, это было очень мило. А тебе, – она смерила Элиота сердитым взглядом, – не помешало бы поучиться галантности.

Пиперин зарделся – в этот раз от гордости. Элиот презрительно фыркнул. Блондинка между тем разговорилась. Ее звали Ниора, она была нареченной Шендона и вместе с Пиперином обучалась у дворцового мага. В дорогу отправились, поскольку у них важное дело к магу Великого Дома Хайлири. Они впервые путешествуют столь долго, признаться, дорога быстро им наскучила.

Тем временем идущие впереди остановились, и весь караван следом.

Тайрия быстро догнала Шендона. Причина задержки стала понятна в ту же секунду – перед путниками раскинулся здоровенный деревянный мост.

– Что за?.. – пробормотал Шендон. – По карте здесь должна быть дорога и водопад много меньше.

Тайрия хмыкнула, недоверчиво разглядывая мост, раскинувшийся от одного берега до другого, практически касаясь водопада. Шендон достал из-за пазухи карту и внимательно ее рассмотрел.

– Придется перебраться на другую сторону. И наказать картографа.

– Можно сделать крюк, – предложила Тайрия, кивком указав на обратный путь.

– Это займет много времени, мы и без того идем слишком медленно. Пройдем здесь.

– Тогда я проверю мост – выдержит груз или нет, – предложила Тайрия.

Шендон вздохнул, но согласился.

Тайрия спешилась и быстро пошла по угрожающе скрипнувшему мосту. Из толстых досок и высоких деревянных перил, он казался прочным, но уж больно старым выглядел, ненадежным, особенно здесь.