Тень тела. История мальчика, который умел превращаться в котёнка

Десять минут на то, чтобы придумать выгодную стратегию, при этом не упуская из виду ход урока на случай, если получу четвертый и пятый вопросы…

С вопросами мне, к счастью, повезло, их мне больше не задали. А вот как сработает стратегия, предстоит выяснить. Я решил объяснить свое агрессивное поведение и угрюмый характер тем, что в Детском саду надо мной издевались из-за того, что я был подкидышем. Разумеется, прямо этого говорить нельзя, но с помощью полунамеков нужно попробовать подвести одноклассников к такому выводу.

Правда, как это сделать, я представлял себе с трудом. Но был уверен, что никто не захочет прослыть настолько жестоким, чтобы издеваться над подкидышем, да еще и лишенным умения переворачиваться.

К счастью, тут вмешалась сама судьба, не иначе.

– Почему ты не вызвал на дуэль того, кто тебя оскорбил? – спросил один из мальчишек, когда мы вышли во двор на перемену. Он был выше меня ростом и явно сильнее – уверен, в обоих телах, – и держался здесь уверенно, как будто был главным. Голос звучал агрессивно, но в нем слышалось и удивление – он пытался понять, трус я или просто ничего не знаю о дуэлях.

– А ты не догадываешься? – я прошипел эти слова так, словно действительно не мог никого вызвать на дуэль – в вертикальном теле такой способ решения конфликтов невозможен. Я вспомнил ту злость, которую испытывал, отвечая на такие вопросы в детстве, когда и вправду не мог переворачиваться, и просто воспроизвел её в своей душе. Это подействовало.

– Так в чем дело? Ты трус?

Я взглянул на него так, словно этот высокий мальчишка был самым большим дураком на свете.

В трусости после такого взгляда на силача меня больше никто не обвинит. Даже он сам.

– Если нет, почему стерпел?

– Ты правда не знаешь? – дрожь в голосе, которую я будто бы пытался скрыть, была почти настоящей. И я выкрикнул в лицо ему, всем, стоящим рядом, преподавателю в классе и всему миру: – Да потому что я не переворачиваться!

Тишина, последовавшая за моим выкриком, подчеркнула значимость этих слов.

Ими я точно вызвал сочувствие – или интерес – у каждого, кто узнал об этом. Теперь лишь оставалось дождаться, кто первым пойдет на контакт.

7

Мия

На следующий день все обходили меня стороной. Это не было бойкотом или выражением презрения – просто никто не знал, с какой стороны зайти, чтобы начать разговор. Всем было любопытно, но никто не осмеливался задавать прямых вопросов. Молчание, порожденное невысказанным сочувствием, угнетало не меньше.