Большая по-Беда

– Страшно как! – поёжилась я, – А чем мне грозит такое предостережение?

– Еще раз повторюсь: никто не должен знать, что вы истинная Заэдар! Мы с вами будем изображать простую до невозможности деву из другого мира, которую бог Зуэн одарил честью быть частью древнего и очень нужного миру Обряда. Признаюсь, до того как я увидел ваш знак, я думал о вас так же, – смущенно прокашлялся маг. Я махнула рукой, показывая, как мне это все неважно. В самом деле, какая разница, как умереть на алтаре: истинной Заэдар или же ложной?

Мы помолчали.

Я поставила пакет рядом с креслом, чтобы не мешал. За окном ярко светило солнце, носились чайки, был жаркий полдень. Маг снова листал книгу. В комнате время от времени пробегал прохладный ветерок, остужая и тело, и мысли.

– Вы спросили про избранника… – я подпрыгнула и развернулась к магу, готовая внимать его словам, – Дело в том, что… хм… Вы ведь помните, что дева должна быть, э-э, невинной?

– Да, но я не уверена, что… – я смущенно умолкла.

– Если богиня Заэни выбрала вас, то и об этой детали позаботилась, уж будьте уверены. Так вот, избранник. Мужчина, у которого в течении этих вот оставшихся месяцев должен появиться знак. Будет ли он в точности как ваш или же нет, я того не знаю, но он непременно должен быть! И если он у вас на низу живота, то и у него будет там же! Хотя есть вероятность, что он появится уже после вашего выбора…

– А как мне его увидеть? Я что, должна каждому под рубашку заглядывать?! – пораженно спросила я.

Представила себе, как я подкарауливаю всех более менее симпатичных особей мужского пола и тут же лезу им под рубаху рукой. Сколько после этого я смогу остаться девой?

– Не думаю, что мы можем открыть правду на Совете. Нам доведется организовать что-то вроде отбора, только для мужчин. Я думаю, что нам не откажут, ведь возможность призвать богиню очень велика! Как – никак три столетия Зуэн никого не присылал и не находил здесь для обряда.

Там вы и выберете подходящего! Богиня подскажет, я верю.

– Отбор? И что, все серьезно на него отправят своих сыновей, братьев и женихов?

– Да, несомненно. Это большая честь! Но женихов никто рассматривать не будет: мужчин, что связаны клятвой богини брака Лиурры, уже не берут в расчет. Только холостых, брачного возраста, а это возраст, начиная с восемнадцати лет и до сорока.