Чернокнижник. Корона мертвого короля

Хозяин, быстро сообразив, что сие лестное определение адресовано именно ему, даже покраснел от негодования, засопел и в самом деле стал похож на борова.

– Это кого ты тут свиньей обозвал, щенок?! И после этого ты имеешь нахальство просить меня о приюте?! Да я…

Закончить ему не дал внезапный и очень ловкий прыжок Медведя, обрушившегося с площадки второго этажа вниз. Хозяин попятился, не зная, чего ожидать от странного гостя; незнакомец вызывающе приподнял подбородок.

Аркано широко улыбнулся.

– Давно из моря? – голос его напоминал едва ли не мурлыканье, но слова не были понятны никому из присутствующих.

Фредо удивленно вскинул брови; хозяин постоялого двора растерянно уставился сначала на постояльца, потом на нахала.

Последний захлопал глазами с видом всепоглощающей невинности.

– Из какого моря? Ты что, дядя, да я по суше…

Слушать дольше ложь Медведь не стал. Одним шагом покрыв расстояние между собой и мальчишкой, он четким, уверенным движением ухватил его за правую руку повыше локтя, а другой сдернул с плеча холщовую рубаху.

Одежда парню была и в самом деле велика, поэтому сползла легко, обнажая сильное плечо и яркий знак, вытатуированный, выбитый на нем ниже плечевого сустава – розу ветров.

– Пират, – констатировал Аркано, отталкивая руку собеседника, – Клейменный пират. Итак, я повторяю вопрос – давно ты из моря?

– Давно! – огрызнулся пират, поправляя рубаху, – Тебе-то что до того за дело, правдолюб? Как ты просек?

– Ты постоянно почесывал руку, – хладнокровно известил Медведь, безжалостно улыбаясь, – Клеймо чешется, поэтому его и ставят таким, как ты.

Любой здравомыслящий человек сразу вычислит пирата. Кроме того, ты помянул Покровителя небес, а это религия Саноры. В Саноре есть море, а я умею делать выводы.

– Фракасо! – выругался по-пиратски молодчик и, демонстративно сплюнув на пол у сапог собеседника, чуть склонился. В следующую секунду вытащенный из-за голенища грязного сапога короткий кинжал прижался к горлу главнокомандующего.

Хозяин вскрикнул. Фредо насмешливо улыбнулся – он слишком хорошо знал своего молочного брата. Аркано остался равнодушен.

– И что ты собираешься делать, пират? – безразлично осведомился он, даже руки на груди скрещивая, абсолютно плюя на лезвие у своей шеи, – Убьешь меня – тебя сожрут ноофеты этой же ночью, а если спасешься, так свидетелей полно – тебя посадят. Или ты намерен перерезать здесь всех?

Пират скрипнул зубами и промолчал.