Ведьма жжет, или Отбор для императора

– Ценю Ваше внимание, мой император, – скромно потупила взгляд, – но я в Вашем любовном треугольнике участвовать не буду. Вас там и так больше двадцати, – я слабенько улыбнулась.

– Ценю подобную прямолинейность, Лисси, – монарх отпустил меня из кольца рук, – тогда оставлю Вас и позову прислугу.

И вышел. Интересно, чем мне грозит весь сегодняшний фарс?

– И как это понимать? – ласка вспрыгнул ко мне на руки.

Ответить не успела, так как зашли девушки дворца и стали помогать мне раздеться.

Заодно оповестили, что завтра состоится прием в саду, на котором будет пресса и представители всей аристократии.

Расположив меня на кровати и пожелав спокойной ночи, горничные удалились, перешептываясь между собой. Как нес меня Милир, видел весь дворец.

Герман, кружась на одеяле, тихо проворчал:

– Объяснения-то будут, Лисси?

– Мне бы самой хоть что-нибудь понимать, – в задумчивости проговорила я.

В дверь тихонечко постучались. Ну не дворец, а общественный туалет.

Уверена, что сегодня в тронном зале такой проходимости не было, как в моей комнате.

– Войдите.

Ко мне прошмыгнула Кора в ярко-синем пеньюаре, позвякивая двумя бокалами.

– Ты так пришла? – моя челюсть отпала. – Тебя не видели лакеи?

– О, брось, – махнула подруга рукой, – сегодня гвоздь программы ты и твои покатушки на драконе-дознавателе, – и подмигнула мне. – Даже если будут сплетничать о моем виде, я просто потеряюсь на твоем фоне.

Герман, открыв один глаз, едко заметил:

– Хорошо, что никто не видел, как ее на руках в комнату заносил Его Величество.

Вот тут точно бы пошли разговоры.

Кора засияла, как золотой соверен[3 - Соверен – самая большая по номиналу монета Аридии.], и глазами еще поводила для верности.

– Разговоры всегда ходят, – я вяло отреагировала на колкость от фамильяра и воодушевленный взгляд оборотницы.

Раздался звук вытаскивания пробки из бутылки. Это я в своей задумчивости пропустила, что Коралина Мартинс одновременно может совмещать три вещи: сплетничать, поправлять платье и прическу и открывать вино.

Браво, дорогая, ты настоящий друг.

– Тогда и мне налейте, – зафыркал фамильяр, – такой нервный день.

– Так, рассказывай все сначала, – разлив по бокалам вино и отдав мне мой, Кора наколдовала из наволочки миску для Германа. – Как прошел ужин с Его Величеством? Судя по замечаниям нашего друга, он покорен и отбор закончен.