Круг Камней: Кровь эльфов

Следопыт грязно выругался.

– Смотри! – Рэдсон протянул дознавателю увеличительную трубу.

Теперь Крис четко рассмотрел колонны эльфийского войска, продвигавшиеся по горной тропе.

– Они заранее вырезали целый форт, чтобы беспрепятственно пройти вглубь страны!

– Эльфы двигаются к перевалу Ледяной Бабочки, – Рэдсон почесал подбородок. – Если перейдут через него, то появятся здесь через два дня, а в обход – через три с половиной.

– Значит, у нас максимум сутки. Уходим отсюда, быстро, надо доложить лорду.

– Я зажгу сигнальный огонь, – предложил Рэдсон. – Ближайший форт в сорока милях отсюда.

– Пламя заметят эльфы, – сухо сказал Крис.

– Пусть видят, – следопыт мрачно усмехнулся – Авось, подумают дважды, прежде чем идти на наши земли.

4

В деревню они вернулись ночью. Никто не спал. Лорд Грей, внимательно слушал доклад Рэдсона, постукивая пальцами по столу.

– Будет война. Императору понадобятся все наши силы, но их слишком мало, чтобы сдержать северных эльфов.

Клан Белого Журавля самый многочисленный и опасный. Столетие назад их лучники смогли остановить имперскую кавалерию в битве при Фарсайде.

– Стерхи были не одни, – напомнил Рэдсон.

– Это меня и смущает, – лорд Грей, не отрываясь, смотрел на огонь. – Похоже, Стерхи заключили с кем-то союз.

– Милорд, вы помните мятеж в Северном Пределе несколько лет назад? Возможно, вместе с эльфами был кто-то из мятежников, – предположил боевой маг из свиты лорда.

 – Не забывайте и про Суалвей и Айленвуд[3 - Айленвуд и Суалвей – королевства эльфов на западе.]…

– Ты же узнал этого мага, – лорд пристально смотрел на Криса. – Так?

Дознаватель выдержал его взгляд.

– Да, милорд, узнал, – рассказывать о Лоре Крис не собирался. – Это один из Коллегии. Кажется, мой бывший однокурсник.

Лорд Грей молчал, погруженный в раздумья.

– Милорд…. – но лорд движением руки прервал Криса.

– Я не хочу отпускать тебя, Кристиан, – дознаватель напряженно вслушивался в тихий голос лорда Грея.

 – Но и не могу довериться обычному гонцу. В Волькране должны узнать о нависшей над севером угрозе.

Дознаватель понимающе кивнул.

– В любом случае я обязан доложить в Гильдию, – сказал он. – И в Коллегию Магов.

– Отправляйся спать, дознаватель, – приказал лорд Грей. – Завтра ты уезжаешь.

Крис поклонился и вышел. В коридоре его остановил седой боевой маг из охраны лорда.