Круг Камней: Кровь эльфов

Девон вздрогнул: змея-медянка, чуть не наступил на нее.

Девон был на волосок от смерти. Эльфы клана Горячих ключей, проживающие в чудесной долине, выходили его. Население Фарсайда считали этих эльфов дикарями, но, прожив бок о бок почти год, северянин понял, что рядом с ними, сами люди были дикарями.

Девон ненавидел Империю. Он собрал отряд наемников из уцелевших жителей Фарсайда, Ганмарка и окрестных поселений. Они нападали на Имперские форты и сжигали их, оставляя после себя зарево пожаров и кровь, кровь на снегу.

Постепенно его отряд вырос в небольшую армию. За их головы Империя назначила солидную награду.

Лора сама нашла его на Севере. Девон встретил ее несколько лет спустя в одном из эльфийских поселений, где его отряд пережидал зиму.

– Девон, ей, Девон! – громкий крик вырвал его из полудремы. Северянин открыл глаза и приподнялся на локтях. В нескольких метрах от него стоял один из лучников, Марк.

– О, я тебя не заметил!

– Не скажу, что рад тебя видеть, – буркнул Девон. – Что случилось?

– Та женщина, Лора, разыскивает тебя, – ответил лучник, присаживаясь рядом с ним на траву.

Девон поморщился. Общаться с Лорой сейчас ему совершенно не хотелось.

– Скажи, Девон, ты считаешь, оно стоит того? – помолчав, спросил Марк. – Тебе не кажется, что мы зашли слишком далеко?

– Мы еще никуда не заходили, Марк, ничего не сделали и не добились, – ответил Девон. – У нас за спиной несколько сожженных фортов – капля в море. Сожжем один – Империя выстроит десять. А теперь у нас есть шанс добиться чего-то значимого.

Завтра выступаем на Сангенгард, эта осада покажет чего стоит каждый. Если хочешь, можешь остаться в Ледеке.

Марк задумчиво жевал травинку.

– Ты помнишь, что приключилось с моей семьей в Ганмарке, Девон? – помолчав, спросил Марк. Девон кивнул. – Я пообещал, что пойду за тобой даже в бездну, но хочу, чтобы это было не зря.

– Думаю, в этот раз мы очень больно укусим Империю, – усмехнулся Девон. – Пусть даже с помощью остроухих.

Девон встал, протянул руку лучнику, но тот лишь помотал головой и остался сидеть на земле, меланхолично жуя травинку.

Глава 3. Сильская кровь

1

Дорогу в Волькран, петляющую среди холмов, Крис решил срезать. Северо-западный тракт делал большую петлю через Реф, и дознаватель понял, что так потеряет два дня. Быстрее двинуться по проселкам на восток через поля, пересечь лес и выехать на тракт в сорока милях от Волькрана.

Стая ворон, круживших над полем, привлекла его внимание.