Круг Камней: Кровь эльфов

 – Что он туда добавляет?

– Сушеных червяков, – не моргнув, ответил библиотекарь. Крис поперхнулся настойкой. Андрис захохотал, глядя на отплевывающегося дознавателя.

– Я пошутил, – пояснил он, перестав смеяться. – Червяки для цвета, а не для вкуса.

Крис с омерзением отодвинул от себя стакан.

– Пей, не бойся! – сказал Андрис. – Марк периодически наведывается в оранжерею к Камнелому, а там дерьма не водится.

Крис улыбнулся. Проникнуть в святая святых Архимага считал своим долгом каждый студент-травник.

Не всем это удавалось: пойманных с поличным отчисляли из Коллегии в течение получаса.

Андрис громко смеялся, рассказывая последние сплетни Коллегии. Крис сдержанно улыбался, но мысли его были заняты совершенно другим. Когда во второй принесенной библиотекарем бутылке осталась от силы четверть, Крис решился спросить:

– А Лора не возвращалась?

Андрис поднял на него мутный взгляд и замотал головой. Крис вздохнул.

– Да не переживай, парень, – библиотекарь с трудом встал и потрепал Криса по плечу.

 – У меня на примете есть пара хорошеньких второкурсниц. Пошли!

Библиотекарь, шатаясь, направился к выходу, но споткнулся о пустую бутылку и, потеряв равновесие, рухнул на пол, как подрубленное дерево, и мгновенно отключился. Поднимать его было, похоже, бесполезно.

Крис устало посмотрел на храпевшего на полу библиотекаря. Ночевать в Коллегии совершенно не хотелось. Будить Андриса Крис не стал, лишь сунул за пазуху свиток со списком эльфийских архивов и пошел искать выход.

Его шаги гулко разносились по всему залу. В библиотеке царил полумрак, света тусклых магических шаров едва хватало, и Крис пожалел, что не захватил с собой свечу.

Дознаватель вышел из Коллегии, когда звезды на небе начали тускнеть. До рассвета оставалось не более часа. Дождь давно прекратился, и ветер разгонял обрывки облаков. В здании горело несколько окон. Крис шел через мост, отделяющий Коллегию от основной части Волькрана, не оборачиваясь, спиной ощущая чей-то пристальный злой взгляд.

Глава 5. Кровавый снег над Сангенгардом

1

Первые лучи солнца окрасили белые стены Сангенгарда. Вокруг города зеленели ровные ряды виноградников и оливковые рощи. Над бескрайними полями плыла легкая дымка тумана, и видно было не более чем на сорок – пятьдесят шагов. Город еще спал беспечным сном.

Несколько столетий назад бывшая маленькой рыбацкой деревушкой, Санген разрослась в огромный порт, когда Первому Императору потребовался выход к морю.