Космос Юли Чайкиной

Как легко разрушить этот вековой оплот межпланетного человеческого братства!

Девочка решительно подхватила свой тощий рюкзак и влезла на заднее сиденье посольской машины. За рулем сидел сам дядя Гри.

– Поссорились? – осторожно спросил он, заводя мотор.

– Нет, – решительно ответила Юля. Но, немного помолчав, добавила: – и да, и нет.

– Худой мир лучше доброй ссоры, – как истинный дипломат заметил Григорий Иванович, – остаётся место для маневра.

Юля только вздохнула, равнодушно глядя на проплывающие за окном машины.

Какие теперь предстоят маневры, страшно и думать. Ох, зря она ляпнула про элиного приятеля.

– Вы не выяснили, что мама искала на Чако?

– Увы, – дядя Гри плавно повернул руль, переходя на спецлинию до космопорта, – мы навели справки на её кафедре, чем она занималась последнее время. Ничего особенного, то есть, ничего такого, что требовало бы немедленного посещения Чако, она не делала. Свою монографию по чакским орнаментам она уже закончила. Еще они готовили выставку народных ремесел, но для неё тоже всё уже собрано.

Пожалуй, этого Юля не ожидала. Такая срочность с самого начала показалась ей подозрительной, но девочка не сомневалась, маме это нужно для научной работы.

– Похоже, об этом её исследовании знала только она, – добавил Григорий Иванович, – капитан «Витуса» тоже ничего конкретного не показал. Он и согласился вас туда везти только потому, что уже много раз сотрудничал с кафедрой и поверил на слово про такую срочность.

Юля вдруг сообразила, что мама вообще-то не собиралась брать их с собой.

Просто они прилетели домой на день раньше, чем планировали, и застали её буквально в космопорту. И сразу же напросились лететь с ней. Напрашивалась, в основном, Юля, а Эля хотела домой.

– Ты извини, что так получается, – вдруг сказал Григорий Иванович, – что мы пока ничего не можем поделать. Этот проклятый кризис Освоения, астромита добывается всё меньше и меньше. И пиратские Триады с каждым годом усиливаются… Любой конфликт между Земными цивилизациями будет очень выгоден сильверу, – взгляд дяди Гри, усталый, но жесткий, отразился в зеркале заднего вида, – на нас у них особый зуб, сама понимаешь.

Поверь, я тоже переживаю за неё.

– Я верю, – механически кивнула Юля.

Она, действительно, верит. И понимает. И это самое тяжелое.

– А что пиратский бот? В нем нашли какие-то зацепки?

– Нет, ничего, – сухо ответил он, – похоже, они угнали его недавно и только для одного перелета.