На чужом берегу

На шаре можно подняться в воздух, как можно этого не хотеть? – отозвалась на его слова островитянка, с блеском в глазах рассматривая его маршрутную карту, – Ты можешь подняться выше гор? Здорово, – в её голосе звучало восхищение.

– Выше некоторых гор… Есть очень высокие горы, – воздухоплаватель понимал, что Кассандра попросит взять её в полёт. Он и не возразил бы, но топлива осталось только на перелёт за гряду скал.

Островитянка взяла в руки его шлем. Для неё это было всё равно что взять чужой меч, меч одного из самых умелых бойцов.

– Какое необычное чувство, – Кассандре было сложно описать его словами, – Что-то такое щекотливое, не знаю, как сказать. Головной убор рассказывает о том, кто ты. Ты надеваешь этот шлем, и окружающие видят, что ты – воздухоплаватель. Если бы я надела твою куртку, то окружающие бы подумали, что я – эймиянка, одетая по прохладной погоде. Но если бы я надела и шлем, то меня приняли бы за воздухоплавателя. Наверно… Ты облетел в нём всю страну.

– Ну, почти.

Да, это мой любимый шлем. Не люблю менять вещи, даже если они поистрепались, – вряд ли восхищение островитянки смущало Рэна, но его не хвалили так прежде. Он старался рассказывать о своих полётах так, чтобы это не походило на хвастовство. Кассандра не сводила глаз со шлема, она стала задумчива.

– Если хочешь, можешь примерить, – воздухоплаватель вдруг почувствовал себя неловко.

– Можно? – взглянула на него островитянка так, словно никак не ожидала, что ей разрешат такое.

– Да… если хочешь… – Рэн словно сам хотел примерить на неё шлем. Кассандра надела тот: «Ну, как?..»

– Ты похожа на воздухоплавательницу… если не смотреть на латы.

Островитянка посмотрела по сторонам, словно в шлеме видела всё как-то иначе: «Думаю, я могу представить и почувствовать то же, что и ты…»

– Может быть…

Кассандра сняла шлем и положила его на место, радость в глазах куда-то пропала.

– Тебя что-то расстроило? – Рэн догадывался, что именно. Островитянка посмотрела на него, и её взгляд стал спокойным.

Она помотала головой и сказала: «Хорошо, что ты приехал к нам».

В грот вошла Роута. Воздухоплаватель и Кассандра молча посмотрели на неё.

– Обед готов… если хотите, – сообщила Роута и удалилась.

– Идём? – Рэн был не прочь перекусить.

– Идём, – не отказалась островитянка, хотя сейчас беседа с ним интересовала её больше еды.

Глава 3 – Погонщицы зебр

За обедом все молчали: и Рэн, и островитянки.