Неожиданная встреча на острове Норин

– Но почему тайком?

– Ехать открыто денег не было, да и вы же сказали, что пассажиров не берёте.

– Ну, а почему именно на моём корабле?

– А что, разве много кораблей идёт на Норин? – Эйверидж говорил уверенно и, похоже, чувствовал себя как дома.

– Действительно… Ответьте честно, – попросил Вильенд, – Вы такой скрытный, потому что что-то замышляете?

– Нет. Да и если бы замышлял, вы что, думаете, я сказал бы об этом?

– Вряд ли сказали бы, конечно, – капитан хотел посмотреть на реакцию Риджа, задавая этот вопрос.

Тот понял это. Прежде чем Вильенд успел спросить что-либо ещё, «гость» предложил: «Давайте погорим о чём-нибудь другом».

– Что ж, давайте. Только о чём? – согласился капитан. Он думал, что разговор поможет ему лучше узнать Эйвериджа.

– К примеру, о лошадях. У вас ведь есть конюшня? Выигрывали на гонках? – поинтересовался Ридж.

– Зачем это ему? – подумал Вильенд и ответил, – Вторые-третьи места.

– И кто выступает наездником от вас?

– Наш рулевой Вильямс, но он чаще выступает на двуколках, верхом редко, – капитан не считал нужным это скрывать.

Многие знали, что Вильямс участвует в конных состязаниях.

– Как понимаю, вы выставляете на пробег и упряжку, и верховых лошадей. Если Вильямс ведёт повозку, кто тогда едет верхом? – продолжал расспрашивать Эйверидж.

– В прошлые два пробега – Герд. А что, вам нужна лошадь, хотите принять участие? – тоже задал вопрос Вильенд.

– Да нет, просто интересно, – Ридж не считал, что у него есть шанс выиграть гонку.

Он прекрасно понимал, что у всех участников будут натренированные лошади, наверняка ни один раз бравшие призы. Такая ему обошлась бы не дешевле, чем ремонт корабля. Оба замолчали, пока им больше нечего было сказать друг другу.

Капитан тихо вздохнул и, сказав: «Мне пора сменить Вильямса. Можете расположиться здесь. Одеяла – в шкафах», – без промедлений вышел на палубу. Эйверидж встал и погасил светильники. В каюте воцарился полумрак, всё приобрело синие оттенки.

Элин сидела всё так же неподвижно и молча, как во время всей беседы Вильенда с Риджем. Эйверидж немного постоял в задумчивости и затем достал из шкафа одеяло, не для себя, для островитянки. Подушки на диванах были.

– Элин, иди сюда, приляг.

Островитянка подошла к дивану, на котором прежде сидел Вильенд, и положила сумку у боковины, со стороны окна. Из сумки сразу вылез Руф и улёгся на спинку дивана. Элин забралась под одеяло.