Сказка о Золотом Аскалафе

Шмель увидел, как они прыгают с ветки на ветку, чтобы добраться до нити, держащей колокол. Тройняшки хотели потянуть за неё, как за леску удочки, и выудить из пещеры того, кто попал в сеть, но не успели. Пойманный дёргался слишком сильно, запутался, но смог сорвать сетку с ненадёжных креплений и утащил её в глубь пещеры за собой, и колокольчик в придачу тоже. Блошки остались с пустыми руками: «Эх, ушёл! – раздосадовались они, – Шмель! Ты караулить должен был!» Элвуд озадаченно завис в воздухе, недалеко от ветки с тройняшками.

– Надо перебраться на склон. Может, он ещё недалеко ушёл. Скорей! – те принялись спешно спускаться с куста, – Шмель, лети в пещеру! Задержи его!

Элвуд перелетел на выступ, возле входа в пещеру, зажёг фонарь и вошёл внутрь. Внутри никого и ничего не оказалось, сетка исчезла вместе с застрявшим в ней. Шмель прошёл к спуску – внизу тоже никого не было видно. К нему подбежали запыхавшиеся блошки: «Никого? Вот же!..» Все на минуту замолчали.

– Шмель, – подумав, заговорил один из тройняшек, – Спустись вниз, посвети.

Элвуд безбоязненно слетел с обрыва, но дальше не двинулся. Перед ним был просторный тёмный туннель с колоннами.

– Посмотри, что там дальше, – попросили его.

– Нет, – не стал выполнять эту просьбу шмель и вернулся обратно.

– Ну, посмотри… – стали уговаривать его блошки.

– Всё, наигрались, – Элвуд пошёл к выходу.

– Так это не игра. Аскалаф же там Золотой, – следовали за ним тройняшки.

– Чушь.

– А вдруг нет? А вдруг ему помочь надо? А как же мы без колокольчика домой явимся? – не унимались блошки.

Шмель остановился. Тройняшки молча смотрели на него.

– Ладно. Ждите, – Элвуд отправился в туннель. Блошки робко последовали за ним, боясь сбить его настрой. Однако, шмель был настроен решительно. Он спустился вниз и углубился в туннель. Жучки столпились на краю обрыва. Когда свет от фонаря Элвуда померк, один велел другому: «Неси фонарик». Тот молча и шустро сходил за светильником, и все трое уселись на краю.

А шмель продвигался по коридору внутри горы.

Он заслышал позвякивание колокольчика и ускорил шаг. В какой-то момент впереди мигнул свет и исчез за изгибом туннеля. Элвуд поспешил за ним. Туннель петлял, разветвлялся, свет то появлялся, то исчезал. Шмелю казалось, что он вот-вот догонит этого «светлячка», но, скрывшись за очередным поворотом, тот пропал и больше не появлялся ему на глаза. Звона Элвуд тоже больше не слышал. Он, в задумчивости, постоял на месте и двинулся вперёд.