Долгая дорога к трону

– Что еще ты ей рассказал?

– Ты невнимательна. Я же ответил – все.

– И куда она сейчас направится?

На губах Берша появилась легкая полуулыбка, он снова взглянул на принцессу.

– Наверное, на поиски второго кинжала.

– И где он?

– Не знаю.

– Лжешь! – Ирза пнула старика носком туфли. – Отвечай, если хочешь жить!

– Тогда лучше промолчу. Уже слишком долго я мечтаю уйти за Грань…

Ирза почувствовала, как ее охватывает бессильная ярость. Вот он, лежит перед ней беспомощный, как младенец, но силы в нем столько, что ни ей, ни всем Теням не сломить его.

«Жаль его убивать. С ним уйдут в небытие великие секреты, но… оставлять его в живых нельзя! Он излечится и предупредит наших врагов!»

Вкрадчивый, чуть грустный голос Тени заставил ее решиться. Выхватив из ножен служителя тонкий стилет, Ирза вонзила его в сердце Берша.

«Отлично! А теперь во дворец. Я на некоторое время затаюсь и все обдумаю. Советники королевы Айны для нас пока не опасны, они не знают о нашем союзе.

А тех, у кого есть Хранители, во дворце всего двое. Просто скажи им, что в твою сестру что-то вселилось, она напала на тебя, превратилась в монстра и улетела, попутно убив Берша и забрав кинжал. Это позволит нам объявить на нее охоту!»

– А это не будет звучать глупо?

«Это будет звучать правдиво! Все знают, как ревностно Айна берегла тебя, стараясь как можно дольше не посвящать в тайны Хранителей. Кстати, говори со мной мысленно, здесь могут быть лишние уши…»

В душе Ирзы снова заворочался червячок вины.

Стараясь избавиться от мучительных мыслей, она нарочито вслух произнесла:

– А если Ширин вернется и все расскажет?

«Мы объявим за ее голову такую цену, что это заставит принцессу затаиться, иначе многие захотят получить награду».

– А если Хранители советников почувствуют тебя? Они меня убьют?

«Они не посмеют убить принцессу – единственную наследницу трона. Ведь твоих родителей никто не найдет. К тому же никто не почувствует меня до тех пор, пока я себя не проявлю.

 – Тень усмехнулась. – Открывай переход, идем во дворец!»

Глава 3

Танита

– Танита, девочка, чем тебе помочь? Чего ты хочешь? – Заботливый голос нонны Дары сводил с ума, заставляя мечтать о том, чтобы ее вызвал кто-нибудь из мэтров. Раннее утро – идеальное время для побега, но… какой побег, если она не отходит ни на шаг? – Может быть, чаю? Или отвар из трав? Кстати, принесла тебе бутылочку настоя бодрости и силы. Выпей.