Долгая дорога к трону

 – Сунув руку в мешок, я вытащила чуть искрящуюся бутылочку. Нонна Дара всегда делала настой силы сама, не доверяя никому это таинство.

Отвинтив пробку, я сделала несколько глотков и в блаженстве прикрыла глаза. Вкусно. К тому же с первым глотком в тело влилась бодрость и ясность мысли. А вместе с этим и то, что заставило меня нарушить все правила школы и моей жизни! То, что заставило меня оказаться здесь, в столь сомнительной компании.

«Ширин!»

И тут же, впервые за это утро, меня посетила одна реалистичная мысль.

– Кстати. – Я спрятала настой и оглядела эльфиров. – А что здесь делаете вы? Кругом горы и… Неужели вы ходили в гости к подгорникам?

Хм, действительно довольно неожиданно встретить здесь эльфиров. Насколько я знала, эти две расы недолюбливали друг друга даже теперь, когда в Адиране наступили светлые времена. Хотя, если учесть, что и эльфиры, и бородатые недомерки были помешаны на изготовлении оружия, а про постоянное соперничество боевых школ этих двух расходили легенды, чему тут удивляться? Наверняка опять нашла коса на камень.

– Не то, чтобы в гости… – Тот, кого звали Дерран, покосился на товарища, мрачно поглядывающего на нас, и пояснил: – Когда-то мне довелось провести в Подгорье десять не самых лучших лет, но после них я в этой стране желанный гость. Мы с братом несколько лет жили в закрытом городе, где готовят Мастеров Войны – может, слышала? А теперь возвращаемся.

– Вы там живете?

– Не совсем! – Дерран улыбнулся. – Живем мы много дальше, а в Сильвиорс идем лишь потому, что там можно наняться на корабль.

– А, прости меня за любопытство, кто вы? Чем занимаетесь?

– Я – мастер клинка, а мой брат – мастер лука… гм… был бы, если бы доучился оставшиеся ему два года. – Дерран скользнул взглядом по насупившемуся брату. – Сэм, к сожалению, ушел вместе со мной, но думаю, что и наемником лука он тоже неплохо сможет заработать себе на хлеб.

– А ты откуда такая красивая здесь взялась? – Взглянул на меня исподлобья второй эльфир. – Кто такая? Чем промышляешь, помимо объедания случайных путников?

– Прости? – Я озадаченно нахмурилась, не ожидая столь резкой смены темы разговора.

– Ненавижу все эти раскланивания! – взорвался он. – Словно на балу у королевы Айны.

– А ты был когда-нибудь на балу у королевы? – Я смерила насмешливым взглядом его латаную рубаху и грубые штаны.