Добро пожаловать в Америку!

Аля до сих пор не могла прийти в себя. Договорились встретиться в выходной.

Отец дома был один, варил что-то на ужин. Рита вспомнила, как они с сестрой, возвращаясь из школы, всегда спрашивали, кто готовил еду. Если мама, значит будет что-то постное и невкусное, если папа – что-нибудь остренькое и вкусненькое. Особенно Рита любила борщ и гуляш в его исполнении.

– Что на ужин будет? – поинтересовалась она.

– Борщ и гуляш, – как будто прочитал ее мысли отец.

–Папа, сейчас Андрей приедет, коньячка выпьем.

–Я вина тебе сухого купил.

–А я тебе «Белый аист».

–Хороший коньяк.

Коротко брякнул дверной звонок.

– Андрюша пришел! – радостно воскликнула Рита и побежала открывать дверь.

Она любила своего двоюродного брата. Когда семья Щербацких переехала в Курган, тетя Саша, мамина младшая сестра, и ее муж дядя Леня приютили их у себя, пока отец не получил квартиру от интерната, куда они же и помогли ему устроиться учителем математики.

Это было в 1961 году. Рита закончила первый класс, Наде было четыре года, Андрею – десять месяцев. С тех пор они считают себя родными, а не двоюродными сестрами и братом.

–Заходи, Андрюша, папа борщ сварил и гуляш, у меня коньячок есть.

–Мама тут клубнику из нашего огорода передала, ждет тебя в гости завтра, голубцы приготовит. Мы с Оксаной и Сашей приедем, посмотришь, какой он вырос.

Рита взяла корзинку с клубникой, выбрала самую крупную и откусила.

–Ну давайте за стол, у меня уже все готово, – с нетерпением пригласил отец.

– За приезд, – провозгласил он первый тост.

Все выпили и стали есть борщ, нахваливая повара. А он подливал и подкладывал, любил он угощать. И пить любил. Сколько горя пережила семья из-за этих пьянок. Как начал пить на выпускном вечере, так и пил всю жизнь. В октябре ему 70 лет исполнится, теперь уже не пьет, как раньше, видимо, выпил свою норму или здоровье больше не позволяет.

Но если приходят гости, тут уж он не упустит.

Все было, как всегда. Выпив, отец стал экзаменовать Риту и Андрея в знании исторических фактов и исторических дат, демонстрировать свою эрудицию, показывать новые книги. Ритина жизнь его мало интересовала, но все равно Рита была рада увидеть его, кто знает, когда еще придется встретиться.

Дома было душно, они вышли с Андреем на улицу. Андрей достал сигареты, предложил сестре. Та взяла.