Двоемирье. Книга 4. Круговорот

«Джей!»

Удержаться и не вскочить оказалось ужасно трудно, но Кайра смогла. Медленно поднялась, с нарочито скучающим видом подошла к окну, выглянула. От разочарования крепко сжала раму.

Никого. Снова.

Кусок отколовшегося стекла впился в ладонь, и разочарование мгновенно сменилось злостью. На себя ли – за то, что продолжает ждать, или на Джея – за то, что не приходит.

«Не явишься до рассвета – можешь уже не торопиться, мне будет все равно», – пообещала она больше самой себе, ведь Джей вряд ли услышит.

А кучка придурков по-прежнему продолжали пустую болтовню за спиной.

Вдох, выдох.

Не обращать внимания.

Прямо под окном, у стен дворца – усыпанные красными цветами кусты. Уводящие вдаль дорожки, мощенные сверкающим на солнце камнем. Стая птиц отлетела подальше и теперь галдела на одном из деревьев прямой аллеи. Ровные ряды бревенчатых домиков за аллеей, которые могли бы показаться уютными, не будь они столь безжизненными. Чуть в стороне – багряная в лучах заходящего солнца кованая решетка ограды, за которой виднелся то ли сарай, то ли очень большая будка, издалека не разобрать.

«Что там такое?» – не успела Кайра спросить, как один из разодетых болотников, заметив ее недоумение, бросил:

– К зверинцу не ходи, худо будет.

– Не очень-то и хотелось, – отмахнулась Кайра, но отвлеклась на раздавшийся за дверью топот множества ног.

Болотников, похоже, это заинтересовало не меньше, так что вся орава, толкаясь и переругиваясь, вскоре высыпала на улицу.

Растерянная толпа заполнила двор от ворот почти до самого дворца. Не только болотники. Женщины, подростки, несколько стариков. Землистого цвета от слоя дорожной пыли, который даже не пытались с себя стряхнуть. Вместо этого ошарашенно глазели по сторонам, то и дело с опаской оглядываясь на встречающих. Ближе десятка шагов никто из них подходить не рискнул. Некоторых Кайра узнала – видела вчера, в поселении.

– И что стоим, как неродные? – раздалось позади толпы, и от командного тона Кайра поморщилась. – Можете располагаться, все ваше. Кроме дворца, конечно.

Послушались не сразу. Кайра к собственному удовольствию уловила тень недовольства на лице главаря, который дождался, пока пришедшие отправятся в сторону домиков, и лишь после этого подошел к крыльцу.

– Вас «что стоим» тоже касается, – бросил он болотникам, поднимаясь по ступенькам.