Щит Зогры

Пусть Вильям никогда не говорил этого вслух, поступки звучали гораздо громче слов.

– Спасибо, Энди, мой брат вполне справится с ролью провожатого. – Она подошла к Вильяму, который как раз закончил давать указания пилоту цеппелина. – Справишься ведь, правда?

– Понятия не имею, с чем именно, но мой ответ: да, – карикатурно пафосным тоном заявил Вильям. Потом не выдержал и рассмеялся. Позволил подхватить себя под руку и пошел вслед за ней во дворец.

– Тебе нужно быть осторожнее с обещаниями. Вдруг я решила упросить… – Вивиан задумчиво прижала палец к губам, выдержала многозначительную паузу.

 – Отвезти меня в Куглан, например, в их Институт высших знаний?

Вильям остановился так резко, что нечаянно дернул назад продолжавшую шагать Вивиан. Конечно нечаянно, он не стал бы намеренно причинять ей боль.

– Зачем тебе это?

В его голосе прозвучали стальные нотки. И совсем другой вопрос. Не заданный вслух, но и без того понятный: почему именно Куглан? Почему королевство, только и мечтающее прибрать Зогру, их Зогру, к рукам? Почти беспомощная принцесса была бы им очень кстати.

– Может, там пойму, почему я… такая. – Вивиан вздохнула, но тут же заставила себя улыбнуться. – Ты правда купился?

– Вообще-то, ты умеешь быть убедительной, когда хочешь. – Вильям взъерошил волосы. Снова зашагал по залитому дневным светом стеклянному коридору, как ни в чем не бывало. Повел Вивиан за собой, и она не стала спрашивать, куда. Отвлекшись на стук каблуков по мраморному полу, не сразу осознала его вопрос: – Может, брать тебя с собой на переговоры?

– Что? – Собственный удивленный возглас показался Вивиан по-детски писклявым.

Вильям медлил с ответом, заставив сердце затрепетать от волнения. Но потом рассмеялся.

– Вот и ты купилась.

– Это слишком жестоко, Ви. – Вивиан вздохнула, прежде чем добавить: – Даже для тебя.

– Жестоким было бы позволить тебе участвовать во всем этом… – Договаривать он не стал.

Легкий стук пинка ботинком, возмущенный скрежет открывающейся перед ними, сливающейся с остальным коридором двери.

Вильям не стал утруждаться и толкать за ручку. Дверь в долгу не осталась. Как только они сделали несколько шагов в комнату, скрежетнула еще громче и противнее – стекло по стеклу – закрываясь.

В комнате оказалось темнее, чем в коридоре. Во всем дворце было всего одно место, где всегда царил покой и полумрак. Место, где поселились призраки прошлого, и больше их отсюда не изгонишь.

Библиотека.