Щит Зогры

Но стоило са Фисе махнуть рукой, давая сигнал к началу, и ветер в голове уступил место бьющему в лицо.

Веревки качались под ногами, не давая на них опереться. С ветками, пусть и самыми тонкими, было бы проще. А тут… схватишься слишком крепко за верхнюю веревку – порвется, не выдержит. Судя по треску слева, кто-то из парней это уже испытал на себе. Не упал, вроде бы. А нет, стук приземления на все четыре лапы был отлично слышен, хоть внизу и было устлано мягкой травой.

Одним соперником меньше.

Обернуться и проверить, кто выбыл, Нобара не решалась, чтобы не потерять только-только найденное равновесие.

Шажок, еще один. Расставить руки в стороны, ловя воздух. Снова шажок, мелкий, осторожный. Остановиться, переждать порыв ветра.

Кто-то из соперников совсем рядом. Она уже слышала тяжелое дыхание позади себя. И терпкий аромат, который ни с чьим бы не перепутала. Ну уж нет, она не позволит Агдолу себя обойти.

– Догоняй, – бросила она через плечо.

Осталось совсем чуть-чуть. А если уцепиться вон за ту ветку? Она ведь не нарушит правила.

Са Фиса ничего не говорила про «держаться только за веревки».

Нобара приподнялась на цыпочках, потянулась к покрытой почти прозрачными листьями ветке. Покачнулась от ветра. Вот-вот, еще мгновение и сорвется. Из последних сил она сжала пальцы, схватившись за что-то гладкое и совсем тонкое.

Под ногами была пустота. Нобара ухнула вниз, продолжая сжимать… веревку. Падение замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. Подняв взгляд, она, зависшая в воздухе на полпути до земли, увидела остановившегося наверху Агдола.

Тот кивнул ей чуть заметно и отправился дальше.

«Волк не должен сдаваться, пока есть хоть малюсенький шанс», – часто повторяла са Фиса. Самое время последовать этому совету. Нобара оттолкнулась ногами от ствола дерева, потом еще, чтобы раскачаться сильнее. И третий. Должно хватить.

Когда ноги коснулись совсем небольшой деревянной площадки в конце тренировочной тропы, она отпустила руки. Как раз вовремя.

Рухнула на колени, опершись ладонями о доски. Мелкие щепки впились в кожу. Ерунда. Главное – она оказалась второй. Всего на пару секунд позже Агдола. Обидно. Но справедливо.

Она поднялась медленно и плавно, стараясь хоть немного походить на са Фису. Поглядела вниз. Под теперь уже просто свисающей до земли веревкой стоял Миро. Улыбался. Поднял вверх указательный и средний палец в одобряющем жесте.

Нобара фыркнула и неопределенно покачала головой.