Круговое движение. Сборник страшных и фантастических рассказов – 2021

С трудом поднявшись на пятый этаж, она остановилась у обшарпанной коричневой деревянной двери и, не найдя звонка, постучала.

Ей почти сразу открыла полная старуха лет семидесяти с растрепанными седыми волосами. Толстая, потная, одетая в замызганный домашний халат с синими цветами, она производила отталкивающее впечатление.

– Оксана Петровна? – осторожно спросила Катя.

– Да, – заискивающе улыбаясь, ответила старуха. – А вы должно быть Катенька? Проходите. Мы с Васькой вас заждались.

В силу специфики работы Катя привыкла к самым разным клиентам.

Зарплата ветеринара, выезжающего на дом, значительно выше, чем в клинике, но были и свои минусы. Порой встречались совершенно неадекватные хозяева, которые вели себя агрессивно или отказывались платить.

Но подобных случаев за всю Катину практику насчитывалось немного. И лишь один раз пришлось вызывать полицию, чтобы успокоить разбушевавшегося пьяного хозяина немецкой овчарки, не желавшего рассчитываться за вызов. Неопрятная старушка – еще не худший вариант.

Такие обычно себя во всем ограничивают, но на любимой кошечке или собачке не экономят.

Катя зашла в квартиру и, стараясь не обращать внимания на царивший в ней беспорядок, доброжелательно улыбнулась хозяйке.

– Вещи можно повесить здесь, а обувь оставьте на коврике около двери, – суетилась старуха, – я вот вам тапочки приготовила.

Она указала Кате на древние тряпичные тапки неопределенного цвета со стоптанными задниками.

– У меня есть бахилы, спасибо! – Катя старалась выглядеть дружелюбной.

Старуха подождала, пока гостья повесила верхнюю одежду, и позвала за собой на кухню «чайку попить» перед кастрацией Васьки. Предложение показалось Кате немного странным, но она решила, что минут пять лишних у них есть и не стала обижать хозяйку.

Небольшая кухня была захламлена всевозможными пустыми банками и пластиковыми бутылками из-под пива и молока. Часть из них валялась под огромным столом, остальные лежали на подоконнике, холодильнике, полках и около батареи.

Катя отметила про себя отсутствие кошачьих мисочек на полу.

Она присела на самый краешек, предложенного её стула, сделала маленький глоток остывшего чая.

– Вы пейте, пейте! – подбадривала её старуха, – чай свежий, только недавно заварила. Он с травками, очень полезный!

Катя с готовностью улыбнулась, сделала ещё глоток. Часы на кухне издали звук, похожий на мяуканье. Сердце неприятно ёкнуло в груди.