Круговое движение. Сборник страшных и фантастических рассказов – 2021

– Возьми что-нибудь другое, что хочешь, – совладав с собой, прохрипела она, – умоляю!

– Ты знаешь правила, женщина. Своих решений я не меняю. Ты можешь согласиться или отказаться. Это твой выбор.

– Но как же? Как же я буду совсем без глаз? У меня ведь он только один. Как я выживу, если не смогу ничего видеть? Я умру от голода!

– Так у тебя будет шанс. В противном случае умрёшь еще до зимы. Выбирай. – Колдун демонстративно повернулся и ушел в дом.

Айза в растерянности достала бутылёк, повертела в руке, а потом, решившись, юркнула вслед за колдуном.

***

Обратный путь казался бесконечным. Айза давно потеряла счёт времени и даже приблизительно не могла представить день сейчас или ночь. Она медленно ползла на четвереньках по склизким мосткам, боясь оступиться и упасть в болото, что теперь было равносильно смертному приговору. Раньше Айза никогда не замечала, что доски настолько прогнили. Дерево крошилось и скользило под руками, заставляя то и дело вскрикивать от неожиданности.

Добравшись до деревни, она осторожно встала и попробовала идти, широко расставив руки, но ничего не получалось, Айза постоянно на что-то натыкалась, больно стукалась, а два раза упала, сильно ободрав ладони и колени.

После последнего падения, она побоялась снова подниматься и продолжила путь на четвереньках.

В пространстве Айза совсем не ориентировалась, лишь относительно представляя направление к дому, и, надеялась, что не ползет по кругу или вообще в другую сторону.

– Ох и раскорячило же тебя, – в захлебывающемся от смеха голосе, Айза узнала старуху Хинну, – второй глаз забрал! Да ты везучая!

Старуха хохотала где-то совсем рядом над ухом, никак не желая успокаиваться.

– Заткнись, тварь. А то и ты своих лишишься. – Зло прохрипела Айза. Если бы она смогла дотянуться до Хинны, то, не задумываясь, убила бы её.

– И как же ты это сделаешь? Будешь бежать за мной по звуку? – Хинна даже закашлялась от смеха. – Ладно, – миролюбиво добавила она, – проводить тебя до дома?

Айзе очень хотелось послать старуху куда подальше, но ползать было тяжело.

Она аккуратно встала и, протянув руку в сторону, где, как ей казалось, стояла Хинна, процедила сквозь зубы:

– Веди.

Старуха с готовностью ухватила Айзу за локоть и резво потащила за собой.

– Жил у нас тут давным-давно, слепой Луу, – тараторила она по пути, – уж не помню, почему он ослеп, но тоже не сразу. Как он не помер с голоду для меня до сих пор загадка, подкармливал, наверное, кто.