Тринадцатая невеста демона

– Ты этих магов сама видела? Какие они? Ай! Я так дышать не смогу!

– Терпи, – Тэг завязала шнуровку на платье воспитанницы и окинула ее критическим взглядом, – Принцесса ты или дочь кухарки?

«Принцесса, да только неудачная какая-то.»

Аруна печально вздохнула, но промолчала. Ее мать умерла вскоре после родов. Отец, король Констеллы, безумно горевал и, казалось, винил младшую дочь. Она же жила с этим бременем, с каждым годом все больше осознавая, как отличается от «правильных» сестер. Ее привлекали не музыка и танцы, а фехтование и верховая езда.

Аруне скучно было соблюдать сложный этикет, зато она могла ночами напролет изучать пыльные библиотечные талмуды.

– Принцесса, вы меня вообще слушаете? – возмутилась Тэг.

Она вычесывала из непослушных волос Аруны колючки, ворча о неподобающем для юной особы поведении и дурных увлечениях. Было заметно, что привычные хлопоты помогли ей прийти в себя и отвлечься от пугающих мыслей о нежданных гостях замка.

– Прости, – Аруна улыбнулась, ловко высвобождаясь из заботливых рук нянюшки, – Я побегу, а то маги там небось заждались непутевую меня.

– Но прическа..!

– Ее все равно уже не спасти, – прокричала девушка, выбегая из спальни.

Она спешила к тронному залу, путаясь в огромных рукавах и слишком длинном подоле. Вспыхнувшее любопытство быстро уступило место смутному волнению.

«Если верить летописям, маги не появлялись во владениях людей уже больше четырехсот лет. Так что изменилось сейчас? Зачем они здесь?»

Роскошное платье не позволяло вздохнуть полной грудью и сковывало движения, поэтому к двустворчатым массивным дверям зала Аруна добралась изрядно запыхавшаяся.

Стражники в латах, несшие караул, мгновенно отреагировали на ее приближение, скрестив алебарды.

– Простите, ваше высочество, велено никого не впускать, – извиняющимся тоном сообщил один из них.

– Грегор, это ты? – спросила Аруна, прищурившись и пытаясь разглядеть человека за металлическим забралом. – Наклонись и повтори, что ты сейчас сказал.

А то мне снизу не слышно.

Она действительно была невысокой. И если в детстве ее это ужасно волновало, то теперь девушка научилась относиться к собственной миниатюрности с юмором.

– Принцесса…

– Драться со мной будете? Давайте! Только ведь шум поднимется – важные гости сами выйдут посмотреть, что здесь происходит.

Аруна сложила руки на груди, позволяя стражникам обдумать услышанное. Она не сомневалась, что ее слова воспримут всерьез.