Лунные драконы

И эти его маски! Это же замечательный рекламный ход! Придумаем какую-нибудь романтическую историю, напечатаем несколько его фотографий до несчастного случая и ни одной – после. Он станет человеком-загадкой. Он будет пленять и интриговать…

– Как-то все это слишком… – Ядвига задумалась, подбирая нужное слово.

– Смело? Эпатажно? – уточнил Поль.

– Я несколько иначе себе все это представляла, не так масштабно.

– Ты уже ревнуешь? – Поль хитро сощурился. – Боишься, что у твоего Аристарха появятся поклонницы?

Она нетерпеливо взмахнула рукой, отметая это абсурдное предположение.

– Я боюсь за него. Не уверена, нужна ли ему вся эта шумиха.

– А вот он уверен. Он очень целеустремленный молодой человек, и он далеко пойдет, если, конечно, будет прислушиваться к советам Поля Жордена.

– Советы не бесплатные, я полагаю. – Ядвига иронично выгнула бровь.

– В этом жестоком мире бесплатного сыра не осталось даже в мышеловке, – Поль виновато развел руками. – Но смею тебя заверить, внакладе от нашего сотрудничества никто не останется.

Это случилось ровно за сутки до их отлета в Париж. С самого утра Аристарх был необычайно возбужден. Ядвига думала, что это волнение из-за предстоящей поездки. Она упаковывала свои вещи, когда за спиной послышался шорох.

– Это ты? – спросила, не оборачиваясь.

– Это я. – Его голос звучал так странно, что она все-таки обернулась.

Аристарх стоял в дверном проеме, опершись плечом о косяк. Льющийся из-за спины солнечный свет делал его похожим на античного бога.

– Что-то случилось? – спросила она упавшим голосом.

– Случилось, – Аристарх переступил порог. – Ядвига, ты все еще меня любишь?

– Глупый вопрос. Ты же знаешь.

– Скажи!

– Да, я люблю тебя.

Он вздохнул с облегчением и улыбнулся:

– Знаешь, Поль купил у меня две картины.

– Старый лис, – проворчала Ядвига.

– Я хочу сделать тебе подарок, – Аристарх протянул ей черную коробочку.

В коробочке лежало золотое кольцо, подозрительно похожее на обручальное…

– Позволишь? – Аристарх осторожно надел кольцо на безымянный палец Ядвиги, заглянул ей в глаза и тихо сказал: – Я беру тебя в жены.

Она молчала. Ее хрупкое счастье только что разлетелось на мелкие кусочки…

Он воспринял ее молчание по-своему:

– Я знаю, что поступил не совсем… законно, но я абсолютно уверен, что сделал все правильно. Вот, смотри.