Смертельное танго

 – Эд уселся на стул, привычным жестом скрестил руки на груди.

…У него получилось! Не сразу, не хватало техники и опыта, но суть он уловил. Одобрительный кивок Эда стал для него лучшей похвалой.

– Молодец, Оборотень! Супер! – Он и не заметил, когда вернулась Рита. – Эд, как тебе удалось?

– Вот такой я экстраординарный человек. – Арт-директор снисходительно улыбнулся, взмахнул рукой и вышел из комнаты.

– Ну что, Оборотень, лед тронулся! А я тебя уже чуть было не списала. – Рита озорно улыбнулась, потрепала Данилу по щеке.

– Когда? – Сердце испуганно ухнуло куда-то вниз живота.

– А хоть и в следующую субботу.

– Так быстро?!

– А чего тянуть? Ты уже достаточно подготовлен. Осталось отшлифовать кое-какие моменты, и все – новая звезда мужского стриптиза готова!

* * *

Вот он и настал – час «Х»…

Сказать, что Данила нервничал, значит не сказать ничего. Да он буквально умирал от страха!

– Не волнуйся, Оборотень, – успокаивала Рита, поправляя ему галстук.

– Плевать на ритм! – вмешался Эд. – Оборотень, доверься своим инстинктам и держи зал.

Легко сказать – держи зал. А как это сделать, когда от страха подгибаются колени, а голова предательски кружится? И даже парфюм, тот самый, с которым он уже почти сроднился, больше не помогает.

– Дрейфишь, Оборотень? – В уши вполз ехидный голос Херувима.

– Отвали! – рыкнул Данила.

– Ой-ой! Какие мы страшные! – В притворном ужасе Херувим закатил глаза.

– Отстань от него. – Конан ободряюще похлопал Данилу по плечу. – Ничего, парень, мы все через это проходили.

– Все, Оборотень! Ни пуха ни пера! – торжественно и немного испуганно сказала Рита и подтолкнула его в направлении сцены.

Он смутно помнил, как это начиналось. Помнил раздражающий яркий свет, помнил ухающий гул в ушах, помнил тяжелый запах незнакомых духов и табака.

«Выбери в зале одну женщину и работай для нее», – учил Эд.

Данила выбрал.

Алекс сидела за столиком прямо у сцены. В шикарном вечернем платье она больше не казалась девочкой-подростком. Она выглядела как роскошная зрелая женщина, знающая цену своей красоте. Надменный прищур, внимательный взгляд, снисходительная улыбка, словно она не на его стороне, словно она одна из этих… клиенток.