Говорят, под Новый год…

 – Иди вари глинтвейн, а я пока фонарики повешу.

И он послушно идет на кухню, опорожняет в кастрюльку бутылку красного вина, которое выливается с каким-то смешным совершенно неприличным хлюпающим звуком, заправляет вино терпкими специями и ставит на огонь. Традиция у них с Леной такая – наряжать елочку и пить горячий ароматный напиток.

Когда глинтвейн готов, он разливает его по высоким кружкам с ручками, специально купленным для таких случаев, и отправляется в гостиную, где Ленка уже вовсю колдует над новогодней елкой.

Гирлянда из фонариков-звездочек опоясала зеленые лапы ели, на некоторых из веточек радостно сверкают разноцветные шары. Лена всегда украшает елку игрушками, которые хранит на антресолях с самого детства. Кажется, некоторые перешли ей по наследству чуть ли не от прабабушки. Лена осторожно достает каждую игрушку из мягкой почти истлевшей от старости упаковочной бумаги, нежно раскладывает украшения на мохнатом кремовом ковре, а потом прищуривается, примеряя, на какой веточке игрушка будет смотреться лучше всего.

Он останавливается в дверях и любуется женой. Какой же она все-таки еще ребенок. Лена оборачивается, ловит его влюбленный взгляд, морщит смешно чуть курносый носик и говорит:

– А давай отметим Новый год, как тогда, а?

– Ты хочешь собрать толпу народа? – его брови подпрыгивают в неописуемом удивлении.

– Да нет, – смеется она. – Я не о том, что было до, а о том, что было после.

Жена говорит намеками, но он-то прекрасно понимает, что она имеет в виду.

Их первый Новый год вместе, такой странный, такой неожиданный, будто свалившийся на них по мановению волшебной палочки доброго колдуна. Пять лет прошло, а как будто вчера. Новый год, которого могло и не быть, но с которого все и началось…

Пять лет назад

1

Новый год решили отмечать у Ларисы. Они с Никитой только-только переехали в новую квартиру, где перед самыми праздниками как раз закончили ремонт. А потому собирались отмечать сразу и новоселье, и Новый год, и Никитин день рождения, которого угораздило появиться на свет ровнехонько первого января.

– Лен, ну я на тебя рассчитываю, – крикнула в мобильник Лариса, пытаясь перекричать шум новогодней ярмарки, куда они с Никитой отправились, чтобы прикупить все необходимое к празднованию.

– Я не уверена, – промямлила в трубку Лена. – Я хотела у родителей.

– У каких родителей? Что ты как старая бабка, ей-богу, – заворчала Лариса на подругу. – К родителям первого пойдешь.