Ассистентка темного мага

Я нырну за ним, но только после того, как хоть чуть-чуть расправлюсь с обитателями здешних мест.

Если расправлюсь…

Шло время, а Дэррэл не появлялся. Неужели все-таки утонул?

Что же делать?

Нет. Демоны. Надо его спасать, пока он не задохнулся. Я, конечно, не испытываю к профессору особого тепла, но он нам пригодится.

Но только я собиралась прыгнуть, как по болоту пробежала волна энергии. Она шла снизу, из глубинных вод, и земля тряслась под её мощью. Нежить взревела, точно оглушенная. Я пошатнулась, но удержалась на ногах.

Секунда. Другая.

Взрыв был такой сильный, что меня окатило склизкой водой с ног до головы. Дыхание перехватило.

Мертвецы начали падать, рушиться на землю, подкошенные магией невероятной мощи. Штабелями ложились друг на друга, усеивая местность черными телами. Ужасными. Одутловатыми. Вздувшимися. Оскалившиеся в последних улыбках, они падали, и их засасывала жижа. Принимала обратно.

А Картер так и не появлялся…

***

Я лихорадочно вспоминала какие-нибудь чары по дыханию под водой.

Они существовали, но в обычное время применять их не приходилось, и я смутно помнила несколько сплетений, но не была уверена в их четкости. А то наколдую и, вместо того, чтобы обрести подводное дыхание, покроюсь чешуей или сменю голову на рыбью. Буду такая вот русалочка: сверху карась, снизу человек.

Блин, ладно. Некогда мешкать. Надо вытаскивать Картера…

Левая щиколотка погрузилась в холодную жижу, и тут кто-то дернул меня за талию. Нагло так дернул, без всякого уважения.

Я начала заваливаться набок – одна нога плотно увязла в болоте, – и этому кому-то пришлось притянуть меня ближе.

Дэррэл Картер смотрел сверху внизу.

Выглядел он, прямо скажем, удручающе. Весь покрытый тиной, дурно пахнущий, промокший до нитки. Сам походил на ожившего утопленника.

– Далеко собралась? – спросил он недобро, ослабляя хватку и одновременно с этим отряхиваясь.

– Вас спасать, – обиделась я.

Вот так помогай этим пренеприятным профессорам.

– Спасибо, обойдусь без вашей помощи.

К вашему сведению, госпожа Виккори, человечество давно придумало заклинание для того, чтобы удержать дыхание под водой или чтобы выплыть наружу.

– Буду знать.

Он осмотрелся, одобрительно хмыкнул. Всё утихло, словно и не было полчищ нежити, и не пытались нами перекусить посреди дня.

– Что вы сделали? – спросила осторожно, когда мы возвращались к мобилю.

Тот находился в нескольких сотнях метров. Я даже не заметила, как далеко мы ушли.