Новогодний переполох в тридевятом царстве

 – Подождём!

В оконце башни постучали. Марья резко остановилась, отпустила руку помощника, тот и отлетел в сторону, ударившись о каменную стену. Открыла ставни. Влетела Вьюшка – белая сова, а в клюве свёрток. Бросила на пол, издала протяжный клич, улетела восвояси.

– Анчутка, читай… читай скорее!

Маленького роста лохматое существо, с гладкой головой, на которой виднелись кривые рожки, пошатываясь, поднял свёрток, прочитал:

"Марья Моревна приглашается на празднование Нового года в тридевятое царство. Подпись.

Выхватила приглашение, побежала по каменной лестнице вниз, позвала:

– Коще-ей! Кощей, ты где! – ворвалась в тронный зал, словно за ней кто-то гнался. – Ах, вот ты где? Я зову, а он словно и не слышит.

– Марьюшка… душа моя…

– Позже, всё позже, – прервала на полуслове. – Отправляйся на ярмарку, купи мне новый наряд… да украшения, а то живём как в темнице. Я же не могу выходить из замка. Вот, – протянула свёрток, – меня пригласили на празднование Нового года в тридевятое царство… Надеюсь, ты меня отпустишь? А не отпустишь, больше не увидишь, – не давала сказать слово Марья Моревна, – закроюсь в горницы и от горя помру.

Кощей привстал, и долго не мог оторвать взгляда с удаляющейся фигуры возлюбленной, затем уставился на своего помощника Злыдню. Невысокого роста, сморщенное существо с огромными навыкате глазищами, сплюснутым носом и острыми ушами, стоял по правую руку от трона.

– Что… это… было?

– Э-эх, времена нынче не те! – вместо ответа, сказал Злыдня. – На ярмарку, за нарядом! Типу ты! А помнишь, как раньше-то, ужас на людей наводили. А сейчас совсем страху потеряли, смеются над тобой. И правильно делают. Нечем похвастаться… Как Марью Моревну похитил, так и размяк, подобрел.

– Коли так, отчего приглашение не получил, ааа?

– Тоже верно! Значит, есть ещё надежда, Кощея воротить… На путь злодеяния наставить.

– Ты лучше скажи, что там происходит в тридевятом царстве? Что за переполох? – Кощей встал с каменного трона, подошёл к окну. Крупные снежинки кружились в морозном воздухе, устилая землю белым ковром. – И что это такое, Новый год?

– Прибыл какой-то заморский волшебник, Дедом Морозом зовут, со своей свитой, – сказал Злыдня. – Приглашение раздают на празднование…

– Ну подумаешь! Сколько их было-то, волшебников этих? Что ни день, то пир на весь мир.