Избранная. Будь нашей женой

Я готовлю ужин и отношу его лорду Максимилиану, а моя дочь, Тамила, обслуживает лорда Александра.

– Понятно, –  хищно облизнулась.

Появилась у меня одна идейка. Корявая и нескладная, но для начала – сгодится.

– Леди, а где будете обедать вы?

– А я буду обедать как приличный человек. В столовой, – заявила решительно. – Кстати. Не нужно сегодня нести лордам их порции. Вместо этого необходимо накрыть стол на три персоны. Передайте им записки, что ужин состоится в столовой. В семь вечера.

– Вы шутите? – кухарка поперхнулась.

– Не-а. Налаживаю связи с общественностью, – подмигнула я ей.

Вечерело.

Я заняла наблюдательный пост в столовой и комкала салфетку, ожидая реакции на мой трюк.

Как поступят лорды? Выйдут? Пошлют меня лесом? Забьют на еду?

Особых иллюзий на счет совместного приема пищи я, конечно, не испытывала. Но попытаться стоило. Хотя бы сыграть на чувстве непонимания.

Я представила, как округлились глаза мрачного Александра, когда его оповестили, что ужина сегодня не будет.

Смешно.

Юная рыжеволосая служанка, не переставая пялиться на меня, расставляла приборы. Массивный стол был накрыт на три персоны. Две – на противоположных концах, а одна – посередине между ними.

– Спасибо за помощь, – улыбнулась прислужнице.

Та даже не ответила, тенью скользнув в сторону кухни.

Итак, часы, висящие над дверью (интересно, здесь имеются механизмы?), пробили девятнадцать ноль-ноль. В эту же секунду порог столовой переступил Максимилиан дэ Горн.

Он с интересом оглядел полупустой стол, который можно было бы накрыть и на двадцать человек. Перевел взгляд на меня и хмыкнул, отодвинув стул.

– Ты действуешь радикально. Думаю, брат скорее умрет от голода, чем согласится сесть со мной за один стол. Либо за стол он всё-таки сядет, но исключительно для того, чтобы подсыпать в мой бокал яд.

Между тем, Макс пододвинул к себе салатницу.

Некоторое время мы ужинали молча. Увы, Александр не пришел.

Правильно, а на что я рассчитывала? Что хозяин поместья – ну, один из хозяев – изголодается и придет просить краюшку хлеба?

Впрочем, я надеялась скорее на его злость и удивление. Явилась тут какая-то мадам, приказывает, права качает. Почему бы не выйти к ней и не поздороваться лично?

Александр так не считал. Он предпочел устроить себе разгрузочный день, только бы не сталкиваться со мной и родным братом.

Поражение меня не расстроило.