Сингулярность тьмы

– Ах вы, подлые собаки из Империи еще и отовариться решили на территории Швайнланда. Мало вам кажется, досталось при Баронстере[2 - В битве при Баронстере в 340 году от С.И. войска Швайнланда одержали блестящую победу над армией молодого и самоуверенного императора Септерия III. Но Швайнланд лишь отсрочил свое поражение еще на 5 лет.]. Арестуйте эту мразь и доставьте в крепость для допроса.

В этой ситуации Аркул однозначно не вышел бы победителем. Его бросили в тюремную повозку. Темница на колесах медленно двинулась с места.

В сырой деревянной стене повозки было вырезано небольшое отверстие, откуда можно было разглядеть улицы города.

Холодная грязь на земле была перемешана с теплым и затхлым смрадом. От города веяло смертью, алкоголем и отчаянием. Шатры у лазаретов и церквей были полны изуродованными трупами, а рядом с ними равнодушно шныряли чумные доктора. Одебург не предвещал ничего хорошего. Но, тем не менее, город был довольно крупным. Хорошо сохранившиеся каменные здания, могучие стены и башни говорили о давно минувших годах расцвета.

А тем временем повозка остановилась. К Аркулу ворвались два бугая и живо схватили его, повязали, а потом усыпили, прыснув некой жидкостью в лицо.

Часть II. Чумной гамбит

Глава I

– Его визит стал для нас неожиданностью.

– И, тем не менее, мы уже заждались. Должен признаться, его образ сыграл нам лишь на руку, он должно быть заранее продумал весь ход событий.

– Вы ему льстите, ваше превосходительство. Этот недоумок поставил на уши весь город. Теперь все говорят, что мы не можем обеспечить безопасность!

– Твое мышление слишком ограничено, Вульф. Эти слухи, во-первых, завуалировали тот факт, что мы пригласили в город головореза. А во-вторых, людям нужно отвлечься на врага извне. Нам и так наших проблем по горло.

– Боюсь, как бы это не сыграло на руку Деррику.

– Не сыграет, Вульф, не сыграет. Этот наемник станет нашим орудием против гнилого старика.

– Старый пень нам не преграда, ваше превосходительство, в отличие от проклятой чумы.

– Я уверен, мой верный слуга, что болезнь – дело рук Деррика.

– Хотелось бы в это верить, Манфред.

– Для тебя «его превосходительство граф Манфред». Не забывай, Вульф, благодаря кому ты не гниешь в темнице, благодаря кому живешь в роскошных хоромах и ешь лучшую пищу, пока чернь дохнет в грязи.