Сингулярность тьмы

Со столь скудной информацией мои поиски могли бы сильно затянуться (если город и впрямь существовал). Поэтому совет оснастил меня всем необходимым: серебряные монеты (имперские талионы на восточной окраине никто не использовал), поддельные документы (моя биография и личность были полностью изменены), пароли для связи с местными информаторами и, самое главное, парочка крупнокалиберных кремневых пистолета с бронебойными и зажигательными патронами. Любой гвардеец может часами говорить о любви к этому оружию, которое стало причиной успеха многих боевых операций. Я – не исключение.

Взяв все необходимое, я тайно покинул столицу с торговым караваном, идущим на Восточную окраину. Обычно эти караваны строго проверяются, т. к. на восток идут в основном контрабандисты. И это не случайно. Восточная окраина взята под режим особого контроля, который подразумевает жесткий контроль за всем, в том числе и товарооборотом оружия, боеприпасов, книг, алхимических ингредиентов и многого другого, что, по мнению гвардии, может представлять даже малейшую угрозу.

Еще во времена первых императоров была продумана очень интересная и эффективная система дорог. Через всю империю проложена широкая дорога, способная вместить в себя десятки одновременно движущихся караванов. От главной дороги, в сторону крупных провинций и городов, пролегают дороги чуть поменьше. Эти дороги, в свою очередь, разветвляются внутри самих провинций, и ширина дороги уже зависит от ее значимости. Крупные тракты регулярно патрулируются и имеют разного рода перевалочные пункты. Но путешествие по более мелким провинциальным дорогам может стать причиной разорения или даже смерти. Множество банд свирепствуют на окраинных дорогах, из-за чего торговцы все реже идут по этим путям, а местное население и вовсе не покидает своих поселений, дабы не рисковать. Всем уже давно известно, что самостоятельно грабители действовать не могут, ибо в бою с городским патрулем шайке мерзавцев не выжить. Местные власти закрывают глаза на грабежи и тайно направляют бандформирования. Об этом знают все. Торговцы вынуждены платить местным графам за безопасный путь, это вдобавок к тому, что часть награбленного идет в карманы этих же графов. Местных правителей пытались засудить, но продажный суд всегда оправдывал обвиняемых. Гвардия даже пыталась лично устранять коррумпированных графов, но это не давало результатов, ибо на место одного преступника приходил другой.