Последний волшебник. Сборник сказок

Запах едкий, так, помню, у отца на складе старый кобель вонял. Поморщился и думаю: раз ветер в лицо, значит, тварь впереди меня. Не учуять ему меня. Хотя кто знает этих волколаков, может у них чуйка похлеще, чем у любого зверя. Надо поближе рассмотреть его. Обошёл сарай, стараясь не шуметь. Зверь как сквозь землю провалился. Хитрая тварь. Ветер затих, запах исчез.

За спиной шорох. Тонкая струйка пота пробежала между лопатками. Пальцы впились в черенок вил, я резко обернулся, выставляя их перед собой.

Чудовище завыло. Напугать решило. Получилось, я и сам решил в ответ зарычать, хоть и глупо это наверняка, но сразу страх отступил. Не ожидал волколак, что я рыкну в ответ, не обиделся, что передразнивал его. Сам от себя не ожидал. Сделал выпад вперёд. Нацелил вилы на монстра, а сам думаю и что же дальше.

После недолгой паузы, зверь вдруг сделал шаг назад, в глазах его промелькнула усмешка. Поднял лапу и покрутил перед моим носом указательным пальцем. Странное дело, решил я, потому что Лютый развернулся и бросился прочь в сторону леса.

Я воткнул вилы в землю, выдохнул и смахнул со лба капли пота. Чего это он так просто сбежал? Струсил? Нет, конечно, весовые категории у нас разные. Значит существо разумное этот Лютый, и решил действовать иначе.

Внезапно я услышал гул, как будто где-то вдали собиралась буря. Земля задрожала под ногами, я схватился за вилы, глянул в небо. Его заволокли быстро надвигающиеся тучи, какое-то внутренне чутье подсказывало, что это я вызвал ненастье.

Мне бы прикончить тварь, но что-то помешало сделать это. Я не герой, не ведьмак или охотник за нечистью. Сходил в лес по грибы, пронеслось в голове, и где оказался?

Мысль, что я очутился в другом мире, вспыхнула внезапно. Разум отказывался верить, но, вспоминая песни и рассказ Арины, вдруг осознал, что, скатившись в овраг в знакомом лесу, очнулся в другом месте.

– Бежим! – Голос Арины вырвал меня из мыслей. Вопреки просьбе сидеть и не отсвечивать, она всё же выбралась из амбара.

Схватила меня за руку и прошептала на ухо: – В доме на другом конце селения, там, где жил кузнец, есть конь, он поможет скрыться. Видишь, надвигается буря? Это Стрига несётся сюда.

Я глянул на девчонку, спрашивая, разве этот зверь тот самый волколак?

– Это Лютый, – кивнула Арина.

Свинцовые тучи заволокли небо. Вспыхнула молния, растерзав его на три части. Арина крикнула, что медлить нельзя, иначе ведьма настигнет нас.