Время снимать маски

– Пожалуй, есть еще кое-что, о чем вы должны знать. Прайс уверен, что вы и Чиро – одно лицо. Вам не уйти от преследования, а за поляной с этого дня ведется слежка.

– Нет!.. – вырвалось у того.

– Я должен извиниться перед вами за рану, нанесенную моей пулей. Пришлось опередить офицера, в противном случае он бы убил вас. Орден под угрозой, Раймон. В ближайшее время сюда заявятся солдаты, чтобы затащить вас в тюрьму. – Шутер старался говорить как можно убедительней. – Вам нужно ехать сейчас же. Возьмите слугу и поезжайте к губернатору.

А я попробую убедить шерифа, что вы отправились в Калифорнию к дочери.

– Надо предупредить людей!

– У меня есть целый день, чтобы подумать над этим. Итак?

– В дорогу, мой друг, – закончил Раймон, поднимаясь. – В дорогу!..

Глава 14. Уже не один

Подъезжая к дому шерифа, Шутер увидел, как тот в сопровождении Фитчера направляется в конюшню. Подъехав к ним, он легко выпрыгнул из седла и приветственно поднял шляпу.

– День добрый, друзья! Куда-то собираетесь?

– Ты очень кстати.

 – Шериф лишь на мгновение обернулся и продолжил проверять ремни у животного. – Не хочешь побывать в тюрьме?

– Упаси боже! – Стрелок наигранно перекрестился. – Я и так нагляделся на ваших солдат, курсирующих по городу днем и ночью. Зачем же вы туда едете?

– Хочу проверить, сколько свободных мест осталось. Ожидается пополнение.

– Решили изловить всех монахов?

Прайс закончил оседлывать лошадь и посмотрел на Шутера.

– Я знаю, с кого начать! Один за другим, я обойду все дома, переверну вверх дном и арестую каждого, у кого отыщется чертова ряса!

– С удовольствием составлю вам компанию.

 – Стрелок вынул сигару и повертел в руке. – Но сейчас в городе затишье. Не лучше ли делать это вечером, когда мужчины вернутся с работы? Тогда у них не будет возможности сбежать.

– Мне нравится ход твоих мыслей, Шутер. – Шериф забрался в седло. – Втроем мы справимся быстрее. Вернусь – дам тебе знать.

Вытащить из тюрьмы одного человека – плевое дело.

Но что предпринять, если за решеткой окажется добрая половина горожан? Пока едет губернатор, от многих из них успеют избавиться. Возможно, кого-то все же удастся освободить. На этот случай нужно иметь надежное место, где можно было бы укрыть людей. С этой мыслью Шутер отправился к горам, рассчитывая отыскать какое-нибудь убежище.

Объезжая бывшие владения Каталано, он думал о том, как предупредить народ. Шутер понимал, что горожане не настроены ему доверять.