Вторжение

Расплатившись, девушки вышли из салона и остановились на верхней ступени лестницы. В тени июльский зной напоминал о себе только духотой, но даже этого хватило Ирине, чтобы почувствовать головокружение после незначительной физической нагрузки. Тяжело дыша, она оперлась на перила и простояла так несколько минут, пока Марина и Света радовались встрече в паре шагов от нее.

– Ничего-ничего! Еще пара дней, и я тоже смогу порадоваться, – пропыхтела будущая мамочка, старательно отгоняя мысли о том, что «после» самое страшное только начнется.

– Может, съедим по мороженому? Тут как раз за углом палатка есть, – предложила счастливая невеста. – Заодно и встречу отметим!

– Я за! – согласилась Ира.

Но Марина, к их общему удивлению, отрицательно покачала головой. Перевесив сумку на другое плечо, она с грустью пояснила:

– Я здесь по делам. Увидела, как вы спускаетесь в салон, и решила подойти: все-таки мы давно не виделись. Но больше задерживаться не могу. Может, как-нибудь потом встретимся.

– А почему бы нам не встретиться на свадьбе? – вдруг предложила Света.

– Ой!

– Никаких «ой!»

– Даже не знаю…

– Да, что тут знать?

– Удобно ли это?

– Конечно, удобно! Вообще, мне надо было тебя еще раньше пригласить.

Марина собралась озвучить очередное неуверенное возражение, и в разговор вмешалась Ира.

– Да, соглашайся уже! – поторопила она. – Хочу мороженого и на УЗИ!

Света и Марина рассмеялись.

– Ладно! Чего не сделаешь ради беременной сестры подруги, – улыбнулась Марина.

Глава 2

Викентия Марковна была непростым человеком. К ней было сложно подступиться, равно как сложно было и освободиться от ее заботы. Знакомые утверждали, что виной тому ее твердый характер, присущее упрямство, порой переходящее рамки разумного, и жизненный опыт, полученный при таких обстоятельствах и в таких условиях, что иные и вовсе не сумели бы сохранить желание жить.

Родилась Викентия Марковна в маленькой деревне, и с молоком матери впитала любовь к земле и простой жизни в отдаленном поселении.

До семнадцати лет она жила с родителями, во всем им помогала, не забывая, впрочем, и о себе. Викентия хорошо училась, много читала, не оставалась в стороне от общественных мероприятий.

Викентии казалось, что она неплохо разбиралась в людях и жизни, поэтому, окончив школу с серебряной медалью, по совету отца девушка отправилась покорять столицу. Она ничуть не сомневалась, что ее ждет успех.