Детектив на краю лета

 – Наоборот, мы сейчас будем вкусно кушать, а потом отдыхать, и ты будешь отдыхать именно в этой каюте! Лена?

– Да, да, мы стараемся, Розалия Карловна.

В два счёта Лена и официант накрыли роскошный стол – в корзине оказались припасы. Сервировано было на три персоны и по всем правилам: с крахмальными салфетками, столовым серебром, хрусталём и пирожковыми тарелками.

– Мы с Леной страшно нервничали, – заявила Розалия, поместив себя в кресло во главе стола. – За ужином мы не смогли проглотить ни кусочка! Ни одного кусочка заливной стерляди, ни ложки тройной ухи, ни крошки расстегая.

Мы также не отведали превосходного тельного из раков! Мы не смогли влить в себя ни глотка ледяной водки, а всё почему?

– Почему? – спросила Таша.

Розалия Карловна сделала приглашающий жест. В Ташиной каюте за овальным столом она, как и везде, была полновластной хозяйкой.

– Девочки, присаживайтесь. Официант, налейте нам по стопке. И можете быть свободны, мы вас позовём. Итак, мы голодали! А всё потому, что мы страшно переживали за вас, дорогая.

Правда, Лена?

Лена ловко сворачивала и уносила в соседнюю комнату Ташины вещи.

– Да, да, так и было.

– Лена, ты потом наведёшь порядок и взобьёшь девочке постель, а сейчас ужин! Садись быстрее! Уху в России принято есть огненной, а не какой-то там тёпленькой! Ну, наше здоровье!

И Розалия опрокинула рюмку водки.

Таша сразу поняла, что возражать, дискутировать и спорить бессмысленно, и тоже опрокинула водки, моментально согревшей пустой желудок.

– Будем пировать! – распорядилась Розалия Карловна.

 – Кстати, девочки, кто знает, что такое на самом деле тельное? Что это за блюдо?

– Я не знаю, – призналась Лена с набитым ртом.

Она ела с таким аппетитом, что Таша поверила – они обе не ужинали, беспокоились за неё и организовали этот банкет специально для неё.

– О, это прекрасная история! Тельное – блюдо исконно русской кухни, ещё до всяких европейских вмешательств. То есть ещё до того, как Петрушка из Немецкой слободы принёс моду на кофе и гороховую колбасу! Какая гадость – гороховая колбаса! Надо быть немцем, чтоб любить такую гадость.

Розалия Карловна налила ещё по стопке и провозгласила:

– Ну, за любовь! Стерлядь весьма приличная. А Петрушка, – пояснила она Таше, – это наш царь Пётр Первый, главный любитель Европы, плечистых немок и шнапса!.. Лена, как тебе стерлядь?

– Хороша, Розалия Карловна.

– Так вот тельное готовили задолго до Петрушкиных нововведений. Бралась любая красная рыба.