Айвири. Выбор сердца

Надо было убедить князей, что, если изменений не последует совсем скоро, спасать будет уже нечего.

– Пора в дорогу, – произнёс Итан, коснувшись металлической броши на груди.

Родовой знак Ларкасов. Родовой зверь.

А незнакомку он обязательно найдёт. Ликаны никогда не упускают своей добычи.

Глава вторая

– Я просил тебя не выходить!

Я молча перебирала пальцами ягоды малины. Домашняя, она была крупнее лесной, но не такой сладкой. Хотя и выглядели ягоды идеально: яркие, правильной формы, ни одного изъяна – всё самое лучшее на стол князя Рогнара. Но они не пахли солнцем и лесом, не были такими сладкими и терпкими, что во рту становилось даже немного горько.

– Разве я здесь в клетке? – тихо спросила я и поднесла к губам ягодку.

– Ты же знаешь, на какой риск я пошел, чтобы ты оказалась здесь сегодня!

– Знаю.

И как бы сильно ни любила отца, как бы ни скучала, но не просила этого. Мне хватило смешков и косых взглядов за спиной, когда мать-настоятельница объявила о моём отъезде, и это накануне посвящения! Но то, что не позволено другим, возможно для старшей дочери одного из тридцати князей.

Мы оба знали об этом, и оба старались не поднимать эту тему. А сегодня вот коснулось.

– И ты нарвалась на ликанов.

А вот это точно не моя вина. Никто не ждал их так рано, и тем более никто не думал, что они заплутают в трёх березах и выйдут на лесную полянку, где мы собирали ягоды.

– Не по своей вине.

– А если бы они…

– Ничего они сделать не могли, – возразила я, поднимая на отца глаза. – Ты же знаешь, что это сказки. Ликаны прибыли сюда не для того, чтобы девок по углам тискать. Да и не тронут они меня.

– Ну да, в тех лохмотьях в тебе бы сразу княжескую дочь признали, – фыркнул он, усаживаясь в кресло.

Отец беспокоился обо мне, волновался. Больше, чем за остальных своих детей, отказываясь признавать, что я давно выросла. И что с рождения ему не принадлежала.

– Ты же понимаешь, что дело не в одежде, – отозвалась я, дёрнув рукой, и рукав богатого платья сполз, обнажая запястье, на котором темнела круглая метка.

Он лишь раз глянул и тут же отвернулся, уставившись в окно.

– Один из них расспрашивает о девушке с волосами цвета тёмной черешни.

Глупенькое сердечко замерло на мгновение. Но всего лишь на мгновение. Я ведь знала, кто меня искал. Только значения это не имело.

– И что? Ты думаешь, ему кто-нибудь расскажет?

– Не посмеют. Но из покоев не выходи.