Когда придет весна

– И сейчас отправимся в лес на поиски, – подсказала я ему.

– И отправимся прямо сейчас в лес, – послушно повторил Зип. Пока не понял, что именно произнёс. – Ой!… Что, прямо сейчас? А может, потом? Куда спешить?

Он обернулся и взглянул на меня несчастными глазами.

– Прямо сейчас, – кивнула я. – Вперёд за славой!

За славой ему идти совсем не хотелось, но и унижаться перед Тайфуном парень просто не мог. Ему впервые за всё время удалось утереть Дарену нос, и отступить Отважный просто не мог.

– Ну да, – несчастным голосом произнёс Зип.

– Когда мы можем отправляться на поиски? – я подняла глаза на Дарена и едва не вздрогнула, таким пронзительным был его взгляд.

«Ты что творишь, Лика?»

«Не мешай мне… Так надо».

– Обсидиан объявил общий сбор, надо спешить. Я зашёл за сумкой, – ответил тот.

– Отлично, – улыбнулась в ответ и уже тише добавила: – Спасибо.

Надеюсь, он поймёт, за что именно я его только что поблагодарила.

Если куратора и удивил мой выбор напарника, то он этого никак не показал.

На поиски Молли кроме нас с Зипом выходило семь групп.

– Каждая группа прочёсывает свой квадрат, указанный на карте. Вы обязаны посылать зелёные сигналы каждые полчаса, – произнёс мужчина. – Желтый сигнал – вы нашли ребёнка или её след. Красный – опасность.

– Опасность? – побелел Зип, и мне пришлось даже слегка ткнуть его в бок, чтобы он своим поведением не сорвал всё.

– У вас есть какие-то вопросы, Отважный? – сразу поинтересовался Обсидиан.

– Нет, вопросов нет, – уверенно произнесла я за парня. – Мы можем отправляться?

– Не забывайте посылать сигналы, Серая. Если зелёного не будет, отправлю домой… В столицу.

А вот этого я допустить никак не могла.

– Да, мастер.

– Выходим.

Зип сначала дрожал, потом стал спотыкаться о каждый сучок и корешок, лихорадочно при этом оглядываясь по сторонам. Словно ждал появления Перевёртышей из-за каждого дерева или кусточка.

– Лика, Лика!… Ты уверена, что мы не сбились с пути?

– Уверена, – пробираясь вперёд, ответила ему.

– А может, стоит повернуть?

– Не думаю, что это хорошая идея.

Мы только вошли в лес, а он уже заныл.

– Я воду забыл, – произнёс он через три минуты.

«А что сразу не голову?… Но отлично, что ты вспомнил про воду…»

Я резко остановилась и повернулась к нему.

– У меня есть.