Танец с демоном. Зимний бал в Академии

Даже его величество не может приструнить демонов. Свежо предание о том, как столетия назад один демон утащил сестру короля и так и не вернул, несмотря на все попытки ее освободить. Дело чуть не закончилось войной, но потом все стихло.

В груди у сердца что-то кольнуло. Страх? Не знаю, сложно разобраться, когда все тело ломит от тренировки и больше всего хочется упасть, вытянуться и не двигаться минут тридцать.

А если… вдруг… Мысли – суматошные, страшные, неловкие и пугающие – закружились в голове. Вдруг он за мной пришел?

Я дернулась, отводя взгляд и мысленно ругая себя:

«Надо же, что придумала.

Где ты и где он? Давно в зеркало смотрелась? Таких не крадут… Да и не стал бы он ждать, сразу схватил бы и утащил».

И внутри еще холоднее стало. А мне казалось, что все давно умерло и сильных эмоций не испытать. Оказывается, еще что-то чувствую.

Не знаю, что заставило меня повернуть голову и снова поднять взгляд на демона. Наверное, всему виной упрямство, благодаря которому я еще училась на боевом факультете.

– Перерыв закончен! – скомандовал профессор Коуф. – Всем встать.

– Ну вот, опять, – простонал Тим, первым поднимаясь и подавая мне руку, которую с благодарностью приняла.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Парень подмигнул, но тут же сморщился, отдергивая руку и со странным изумлением изучая собственную ладонь.

– Ты чего? – встревожилась я.

– Да так… кольнуло вроде что-то. Показалось, наверное, – отозвался он и потер ладонь.

– Кротер, тебе что, особое приглашение надо? – прикрикнул на него Коуф.

 – Живо в строй. Теренс, это и тебя касается тоже.

Мы привычно встали на места и настороженно наблюдали за медленно приближающимся к нам демоном.

– Прошу приветствовать, тэар Нирайс РэДиар, лорд королевства Сантор и проверяющий его величества, – представил нам гостя Коуф и даже почти не скривился.

– И что он проверяет? – подал голос Стай.

У нас с этим красивым светловолосым парнем всегда были натянутые отношения. И не только у меня. Стай – сын тэара Коллдея, приближенного его величества, и наследник большого состояния.

Об этом парень не забывал сообщать нам чуть ли не ежедневно, еще больше задирая нос.

– Начну с вас, – отозвался РэДиар.

Голос у него был спокойный и даже равнодушный. И я внезапно поняла, что впервые его слышу. Но все равно было в нем что-то такое, что заставляло поежиться.

– Магические дуэли, – произнес демон, скользя равнодушным взглядом по нам. – Сейчас. Если профессор Коуф не возражает.