Женаты по договору

Никогда не видела подобного, – искренне восхитилась я и внезапно осознала, что широко улыбаюсь.

– И не увидишь. Это сокровище Пустоши. Одна из множества ее тайн, которые мы тщательно охраняем от чужаков.

– Знаешь… – начала я, подходя к ближайшему кустику и пристально вглядываясь в цветок.

По правде говоря, я немного побаивалась, ведь горел он достаточно ярко. Но зато смогла рассмотреть каждый длинный лепесточек, каждую красную тычинку и даже уловила легкий, едва различимый аромат. Цветы не только ярко горели, они еще приятно пахли.

Я бы не отказалась от духов с таким ароматом.

– Ты что-то хотела сказать, – заметил демон, когда молчание затянулось.

– Что? Да, точно, – пробормотала я, будто очнувшись, и продолжила мысль. – Я ведь поначалу приняла эти цветы за глаза зверей. Думала, что за нами кто-то гонится.

– Кто, например?

– Мало ли здесь хищников, – ответила, выпрямляясь. – Я даже немного испугалась.

– Немного? – хитро улыбнулся Мейнор.

Пришлось признаваться. В конце концов, в страхе нет ничего постыдного.

– Ладно. Сильно испугалась. Зато ты был само спокойствие, чем жутко раздражал. Еще сюрпризы будут?

– Обязательно, – пообещал муж. – А сейчас нам пора.

Мы вернулись в карету, и кучер сразу тронулся. Мейнор сел чуть в стороне, но меня это совершенно не устраивало. Спокойно, словно так и надо, я придвинулась вплотную к нему и положила голову на плечо. Правда, хватило совести невинно уточнить:

– Не помешаю?

– Нет, – глухо отозвался муж.

Его тело слегка напряглось.

Впрочем, ненадолго.

Мы снова мчали по дороге, которая теперь освещалась с помощью огнецветов.

– Долго до этого города? – через пару минут поинтересовалась я. – Повтори, пожалуйста, как ты его назвал?

– Аргарайг.

– Точно, Аргарайг, – произнесла я, усаживаясь поудобнее и с трудом подавляя зевоту. – Какое необычное название.

– Это первая крепость Пустоши.

– Крепость? – переспросила я растеряно. – Почему крепость?

– Ну а как иначе назвать? Высокие неприступные стены из цельного камня, башни, даже ров есть.

Древнейший город, которому не одна тысяча лет. Легенды гласят, что первый камень в основание Аргарайга заложили боги вскоре после сотворения мира.

– Правда?

Я с трудом могла себе такое представить.

– Так утверждают легенды. Этот город считается сердцем Пустоши, пусть он и располагается в самом ее начале.

– И долго нам до него ехать?

– Нет, не долго. К утру прибудем.

К утру. Действительно, довольно скоро.