Женаты по договору

Но для этого пришлось бы отодвинуть в сторону темные занавески, а я почему-то испытывала необъяснимую неловкость.

– Как вам Пустошь? – продолжал расспрашивать Эмир.

– Необычно.

– Вы же здесь раньше никогда не были?

– Нет.

– Знаете, – демон облокотился на спинку и растерянно хмыкнул, блеснув белозубой улыбкой, которая особенно ярко смотрелась на фоне его смуглой кожи, – вы очень напоминаете…

– Маму, – поспешно перебила я и натянуто улыбнулась. – Ариенн Дэрринг, герцогиню Альбери. Знаю, мне говорили.

Все и каждый. Здесь, в Пустоши, это сходство почему-то казалось особенно важным. И я никак не могла отделаться от мысли, что виной всему мой супруг.

– Не похожа, – неожиданно вклинился Мейнор, и его голос звучал тихо, но твердо.

Я совсем забыла о том, что нельзя на него смотреть, что надо успокоиться. Наши взгляды вновь скрестились, отчего сердце опять ухнуло куда-то вниз. Мне это не нравилось. Совсем не нравилось. Я не желала этого! Не хотела испытывать что-то еще кроме благодарности!

– Да ну, похожа, – натянуто рассмеялся Эмир и растерянно покосился на друга.

 – Очень похожа. Я же помню. Лицо, волосы, даже взгляд…

– Не похожа, – так же твердо отбрил Мейнор. – Айми Николетта другая. Совсем другая.

– Как скажешь, – чуть помешкав, неуверенно проговорил Эмир. – Ты-то герцогиню знал лучше меня.

Ох, как мне не понравился прозвучавший в этой фразе намек!

– Я и айми Николетту знаю. – Короткая пауза и тихое: – Лучше.

Я судорожно сглотнула, жалея об отсутствии веера в руке.

Его сейчас очень не хватало. В карете вдруг стало невыносимо душно. Захотелось глотнуть свежего воздуха. Поэтому и щеки загорелись. Всему виной была духота. И вновь вступающая в свои права жара. Все из-за них. Только из-за них.

– Конечно, как скажешь, – повторил сероглазый демон.

Судя по всему, он уже давно перестал понимать, что происходит. Я тоже. Не понимала и боялась понять.

– У меня к тебе просьба, Эмир, – произнес мой муж.

– Конечно, ты же знаешь, я всегда готов помочь! – преувеличенно радостно воскликнул его друг.

– Сам понимаешь, за время моего отсутствия скопилось много работы. Правитель, наверное, заждался.

– Правитель? – с недоумением переспросил он, подозрительно покосившись на Мейнора.

Не знаю почему, но я внезапно напряглась, прислушиваясь к их разговору.

– Правитель, – с нажимом подтвердил Мейнор. – Он же меня ждет.

Взгляд, которым он наградил друга, был… странным.