Травница, или Как выжить среди магов

В следующие десять минут мы с сестрой стали свидетелями слез умиления и выдержали крепкие объятия, которые сопровождались счастливыми вздохами.

– Все, – матушка аккуратно промокнула глаза, – нам пора готовиться к свадьбе. Лорд Конте внес некоторые изменения в сегодняшнее празднование.

– Какие такие изменения? – тут же вскинулась Дейзи.

– Магическую церемонию здесь устраивать не будут. Ваш союз одобрит граф Олфрик, как предводитель местного дворянства. Он же поставит подпись в разрешении на брак, которое лорд привез из столицы.

– То есть магической церемонии не будет? – уточнила я, позволив себе тихонько вздохнуть от облегчения.

Магическое закрепление брака представляло собой особый ритуал, проводимый только в том случае, если один или оба новобрачных являлись магами. Между людьми оно не осуществлялось. Считалось, что произнесенные перед алтарем богов клятвы имели огромную силу, соединяли молодых нерушимыми узами и увеличивали их потенциал. Новоиспеченные супруги буквально становились единым целым.

Кроме того, не обладающий магией новобрачный пусть и не приобретал ее, но мог прожить гораздо дольше отведенных обычному человеку лет, сохранив при этом красоту и здоровье.

Я и не рассчитывала на магический союз, считая его слишком серьезным шагом. Но планировался ли он вообще?

– Лорд сказал, что вы проведете его в столице после окончания сезона. В присутствии его друзей и родных.

Только этого мне не хватало! Погрязнув в тоске и страхе перед грядущей свадьбой, я как-то позабыла, что у моего жениха имеются родственники и друзья, с которыми мне так или иначе придется общаться.

И не только с ними.

«Я стану леди? Настоящей леди? Со всеми сопутствующими этому статусу обязанностями? Ох, мамочки!» – запаниковала я.

– Шанталь, что с тобой? – вскрикнула мама, когда я покачнулась на вмиг ослабевших ногах.

Я прижала пальцы к вискам, ощутив резкий приступ головокружения и тошноты. Мир перед глазами поплыл, и я прохрипела:

– Мне бы сесть.

Меня тут же усадили.

– Может, воды? – заботливо предложила Дейзи.

«Лучше яду! Я не хочу! Не желаю выходить замуж за лорда Конте! Не хочу становиться леди и уезжать столицу! Я… я буду отвратительной женой! Самой кошмарной на свете! Я ведь не Дейзи, не умею улыбаться, хлопать ресницами и красиво приседать в реверансе!»

– Ничего, милая. Это всего лишь нервы, – поглаживая меня по голове, прошептала матушка.

Да, у меня бесспорно расшалились нервы.