Травница, или Как выжить среди магов

Я знаю, почем аптекарь продает мои настойки. Пять серебряных. Мне известно, что он наживается на мне. Но его услуги стоят дороже. А у нас в провинции люди живут небогато. – Сделав глубокий вдох, чтобы хоть немного успокоиться, я продолжила: – Здесь сто баночек. За них я уже получила пять золотых. Вероятно, для тебя это не деньги, в отличие от моей семьи. Мы бедны. – Я горько улыбнулась и накрыла ящик деревянной крышкой. – Почему я продаю свои товары за гроши? Потому что могу. У нас с аптекарем соглашение: он закрывает глаза на мои способности, а я поставляю ему товары.

Мы оба в выигрыше. Моя семья получает деньги. Небольшие, но получает. Это лучше, чем ничего.

Когда я, наконец, выговорилась, в комнатке установилась гробовая тишина. Конечно, я почти сразу пожалела о своей тираде. Да еще в таком тоне! Очевидно, мне не удалось скрыть раздражение и боль от сложившейся ситуации.

«Да что со мной такое?! Я знакома с лордом Себастьяном Конте всего сутки. Тогда почему рассказала? Ведь дело не только в том, что он мой муж, который имеет право знать обо мне все.

Может, причиной тому внезапно возникшее доверие к нему?»

– Прости, – тихо произнес он, – я действительно понятия не имею, каково жить на грани бедности. Моя семья всегда была богатой и знаменитой.

– Это вы… ты прости. Мне не стоило поднимать эту тему. И тем более обвинять тебя.

– Стоило. Мне и самому следовало догадаться. Я назначу твоей семье ежемесячное содержание в сто золотых.

Я от неожиданности даже на стул села.

Благо он стоял рядом. А то так бы и плюхнулась на пол.

– Сто золотых? – прохрипела я. – В месяц? Это же…

«Целое состояние!»

– Кроме того твоей сестре необходимо приданое.

– Что?

Я окончательно растерялась. Перед мысленным взором предстала невероятная в своей соблазнительности картинка: мешок, набитый золотыми. Каждый месяц! Это ведь можно полностью заменить крышу, переделать крыльцо, обновить мебель. Не всю, конечно, но хотя бы выбросить совсем старую.

А еще нанять слуг.

– Ирис. Твоя младшая сестра. Ей нужно приданое.

– Д-да, но ты-то тут причем? – прошептала я.

– Она моя свояченица. Я не могу допустить, чтобы ее не приняли в обществе. Кстати, твоей старшей сестре тоже нужно приданое. Пусть она и замужем, но все равно.

– Ты сейчас серьезно?

Обещания мужа просто не укладывались у меня в голове.

– А что тебя удивляет? Поверь, для меня это ничтожные суммы. Жалование в академии гораздо больше.