Выдуманные. В клетке чужого мира

Я правильно произношу Ваше имя?

– Как вы себя чувствуете? Я слышал, девушке, что бежала с Вами, совсем плохо?

Она только успевала кивать, выдавливая из себя «несомненно» или «спасибо, что спросили».

И только когда гром голосов превратился в совершенно нечленораздельное рокотание, Эль наклонилась к Келеросу, тихо пробормотав:

– Я больше не могу.

– Несколько минут. Сейчас принесут фазана, и они отвлекутся. Расскажешь им какую-нибудь историю.

– Что? – Эльса все-таки изменилась в лице, но тут же опустила голову, прячась от посторонних глаз.

«И это называется отвлекутся?»

– По крайней мере, они перестанут задавать вопросы. Ты справишься.

Кел заботливо помог ей сесть, отодвигая стул с высокой спинкой и бархатной подушечкой. Привык ли он за свою короткую жизнь к подобной суете? Возможно. Но в этот самый момент его душу грело осознание того, как сильно Эль нуждалась сейчас в нем. Эта дворцовая жизнь – чужда для нее. А он – единственный, в чью руку она могла бы вцепиться. И это радовало Кела.

Он точно вампир питался ее беспомощностью и слабостью. Здесь далеко не Снюорд и не реальный мир. Влиться в дворцовую жизнь куда сложнее. И пока она не освоилась, у Келероса был шанс сделать то, на что ранее он не осмеливался.

Звон приборов прямо под носом отвлек Кела от заманчивых мыслей. Перед ним уже дымилось горячее, и гости поочередно начинали умолкать, давая возможность Эльсе отдохнуть хоть на секунду.

Всего лишь на секунду.

– Скажите, дорогая, что за драгоценности сегодня на Вас? – неожиданно гаркнул старик, сидевший напротив.

 – Готов поспорить, что это гранат.

Эль непроизвольно коснулась шеи, которую оплетали пара ниточек бус:

– Боюсь вы ошиблись. Это розовый опал.

– Значит зрение вновь подводит меня. Знатные камешки.

– И прекрасные традиции, – прищелкнул языком король. – Нет ничего ценнее драгоценного. Я рад, что и Ваше государство, Эльса, придерживалось тех же взглядов. И воспитание в традициях… Как у вас это говорят? – обратился он за помощью к старику.

– Золотое поколение произрастает из золотых корней, – кивнул тот почтительно. – Для молодых людей, сочетающих в себе королевскую кровь и изысканный вкус, все двери будут открыты.

– Именно так.

– Поэтому я регулярно делаю своим дочерям дорогие подарки, – продолжил старик, кивая на девушек неподалеку.

Те мило улыбнулись, отработанным движением убирая локоны и обнажая сверкающие камни.

– Как вам эти? Аквамарин и аметрин.