Меценат

Сестра весьма упряма, и если что-то взбредет в ее прелестную головку, ни за что не отступится от намеченного! Вы знаете, а ведь она окончила курсы сестер милосердия, как наш отец ни сердился на нее за самовольство! А потом работала в губернской лечебнице помощницей врачей! Ей даже приходилось самой ставить больным уколы и делать перевязки!

– О!.. – только и воскликнул Акатьев, изумляясь про себя.

Так вот она какая – незнакомка на велосипеде, с которой однажды довелось ему пересечься на безлюдной дороге!

А Волков, меж тем, с затаенной гордостью говорил:

– Конечно, Ирина получила всё необходимое воспитание и образование, которое положено благородной барышне, у нее были гувернантки, обучавшие сестру манерам и языкам, она и на фортепьяно играет! Но ее живой натуре всегда было этого мало! С самого детства сестрица стремилась к новому.

Вот и с этим велосипедом так получилось. Едва узнала о нем, а еще и в газете прочитала…

– Ваша сестра и газеты читает?! – поднял темные брови Демид Макарович. Поистине, сегодня день откровений для него!

– Читает! – усмехнулся по-доброму учитель.

 – Едва немного повзрослела, начала таскать у отца из кабинета те, которые он уже прочитал. И ведь вот хитрюга! Потихоньку утаскивала из стопки те, которые отец уже точно не будет перечитывать! Брала из середины, чтобы он ничего не заметил! О! – вдруг спохватился он. – Простите, господин Акатьев! Что-то я разболтался! А ведь у вас наверняка много дел! Задерживаю вас!

– Может, мы обговорим все наши вопросы в школе? Прямо на месте? – предложил Демид, и Волков с готовностью подхватил его предложение.

Мужчины сели в экипаж и проехали в школу, где еще целый час обговаривали все подробности помощи, которая требовалась гурьевской школе в этот раз.

Глава 5

Между тем, весна подошла к концу. Началось лето. Июнь выдался жарким. Дожди обычно шли по ночам, смачивая землю, а днем земля стремительно просыхала под лучами жаркого солнца, щедро льющего свое сияние на крестьянские поля.

Матушка оказалась права: в середине июня в свое имение приехали Бортниковы.

Как всегда, шумной многочисленной компанией – с детьми, слугами, друзьями и родственниками. Прошел слух, что в господском доме снова готовится большое празднество, приуроченное к юбилею хозяина. Мария Архиповна ничего не говорила сыну, но в глубине души ждала, что соседи пришлют им с Демидом приглашение на торжество, и даже уже обдумывала, какой подарок в этом случае пристойно будет вручить юбиляру.