Верховия. Великая вершина

Кажется, она отказывалась верить, что уже не спит. Она вела себя как испуганный ребенок, неожиданно потерявшийся в незнакомом месте.

– Эрвин, мне надо домой, – Соня выбралась из-под крыла проснувшегося Горыныча.

– Сейчас я не могу вернуться в город, поэтому не смогу тебе помочь. Ты прошла Мерку?

– Что?

– Мерина.

– Какого мерина?

Разговор в угадайку не способствовал хорошему настроению.

– Высотомер, конечно.

– Не понимаю, о чём речь.

– В семнадцать лет не знать о Мерине? Шутишь?

– Эрвин, я здесь впервые и ничего не знаю, – Соня начала злиться.

Она старалась говорить вежливо, но собеседник будто нарочно выводил ее из себя.

– Басни слепого дракона, – изрек Эрвин, оглядел девочку с головы до ног и многозначительно заметил. – Думаю, ты уклонистка. За тобой гнались гвардейцы Ильзы. Признавайся. Ты скрываешься?

Соне захотелось хорошенько треснуть противника по башке чем-нибудь увесистым, типа толстого учебника, но ничего подходящего под рукой не было.

– Мне нечего скрывать, я не уклонистка, не знаю никакой Ильзы. Я не местная.

– А ключи?

Эрвин как будто издевался. Чем больше закипала Соня, тем ехиднее становился он.

– Что ключи?

– У нас таких нет. Гвардейцы охотятся за уклонистами. Потому что Высотомер тебя расколет.

– Это как?

– Выведет на чистую воду.

Соня разозлилась окончательно.

– Не выведет!

– О-о-о! Ты что, сверхособенная? – развеселился Эрвин.

– Я – обыкновенная. Ты сам что-то скрываешь.

Соня взяла быка за рога и угадала – пересмешник вмиг угомонился.

– Хватит болтать, разоблачительница, – примирительно сказал парень, ему расхотелось продолжать разговор на скользкую тему. – Полетим низко. Может, Горыныч осилит.

Дракон радостно засопел. Он, похоже, вообразил себя героем. Парень заметил боевое настроение Горыныча и лягнул его ногой.

– И без фокусов, понял? Лети ровнее, не дергайся, чудо-юдо.

– Да что ты на Горыныча наезжаешь? – в Соне проснулся инстинкт защитницы.

Эрвин недоуменно поднял брови.

– Что я делаю?

Соня смутилась и покраснела.

– Ну, ругаешь его.

Эрвин хмыкнул: до чего странная девчонка, краснеет по любому поводу. Он вскочил на дракона, потом помог Соне взобраться в седло. Она приложила руку к горящей щеке.

Может, не заметил?

– Хэк, – выдохнул Эрвин коротко, ударил Горыныча в бока ногами.

И в ту же минуту мысли Сони испарились.

Глава 2.