Ключ от счастья

Поэтому она чуть не прошла мимо небольшого белого свертка. Опустившись на колени и поставив свечу рядом, Клавдия развернула ткань. В нос ударил сильный запах. Так пахло у алтарей кровожадных богов. В свертке лежала девочка лет двух-трех. Клавдия поднесла к ее лицу свечу. Из полуоткрытых губ девочки стекала черная струйка крови, ее огромные глаза были открыты, Клавдии даже показалось, что девочка смотрит прямо на нее. Но девочка была мертва, и ее легкая душа уже давно покинула и этот дом, и этот кровавый город.

Клавдия закричала…

Отъезд на виллу пришлось отложить. Сначала из-за Клавдии. Как ее все ни убеждали, что никакой мертвой девочки нет и не было, и что это все ей только приснилось, она не могла успокоиться. О том, чтобы сейчас уехать, не могло быть и речи. Позвали Ксенофона. Грек принес сбор успокоительных трав, после которых Клавдия проспала целый день и целую ночь.

Проснулась на следующее утро спокойная и отдохнувшая. Поговорив с женой, Гай принял решение отправиться в дорогу завтра рано утром.

Но днем город взбудоражила весть: Калигула убит. Вместе с ним были убиты его жена и двухлетняя дочь. Говорили, что маленькая девочка набросилась на убийцу матери, царапая и кусая его, за что тот отшвырнул ее со всей своей силой к стене, размозжив при этом голову.

Клавдия опять заболела. Она бредила целый день, повторяя имя убитой девочки:

– Юлия, Юлия… Я знала… Я могла тебя спасти… Я должна была тебя спасти…

Гай несколько раз пытался уложить жену в постель.

Терпеливо объяснял, что, возможно, Клавдия и обладает даром ясновидения, но это не значит, что она могла спасти девочку, что она должна была это сделать.

– Клавдия, если бы эта девочка выросла, она стала бы такой же порочной, как и ее родители. Кто знает, может быть, она явилась бы причиной твоей или моей смерти, или смерти твоей любимой племянницы Эмилии.

Гай тут же пожалел, что упомянул Эмилию.

– Эмилия? Нет, только не Эмилия! Не убивайте Эмилию! – Клавдия набросилась на мужа с кулаками.

Пришлось опять обратиться за помощью к греку. Он подобрал другой сбор, после которого бедная женщина проспала несколько дней, просыпаясь только попить. На этот раз выздоровление было окончательным, и как только город утих после смерти Калигулы, и было объявлено имя нового императора, Гай с женой уехали на юг.

8

Утром Лиза встала рано, раньше Марка. Когда он пришел на кухню, чтобы поставить чайник, она уже была там и пила кофе.