Новый закон существования

Охранник, будто вспомнив, что в комнате они не одни, расправил плечи и повелительно рявкнул:

– Много ты болтаешь! Работай лучше! А то прежде неё сама ляжешь на скамью.

Нервно раздувая ноздри, он протянул Лизе щётку и, размахивая руками, вышел из комнаты. Лиза непонимающе перевела взгляд с него на Старуху. Та, словно приглашая новенькую к работе, мотнула головой в сторону лужи. Лиза подошла ближе к скамье и присела. Только сейчас она поняла, что до рассвета им предстоит оттереть чью-то кровь.

Первые часы работы проходили в молчании, нарушаемом лишь звуком шаркающей по полу щётки.

Лиза то и дело бросала любопытные взгляды на напарницу. Она запомнила её: в ту ночь, что они прибыли в Ферр, та шла перед ней в конвое. Сейчас у Лизы появился шанс разглядеть её повнимательнее. Старуха была невысокого роста, немного сутулая и вполне стройная для своего возраста. Редкие седые волосы аккуратно убраны в короткий хвост. Лицо, изрезанное глубокими бороздами морщин, словно шрамами, ещё хранило остатки былой красоты и изящества. Двигалась она весьма быстро для женщины в годах, но при этом во всех её движениях читалась мало подходящая обстановке грация.

Старуха монотонно тёрла успевшую изрядно присохнуть кровь, изредка прерываясь, чтобы прополоскать щётку или переместиться на новое место. Спустя некоторое время Лиза решилась завести беседу со Старухой:

– Меня Лиза зовут.

Старуха даже не подняла головы в ответ.

– А вас как? – не унималась Лиза.

Старуха продолжала молчать. Лиза расстроилась.

Если бы ранее она не стала бы свидетелем разговора Старухи с охранником, решила бы, что та по меньшей мере глуха. Слегка повысив голос, Лиза спросила:

– Что это за комната?

В ответ Старуха тихонько замурчала заунывную мелодию. Лиза непонимающе посмотрела на женщину, затем склонилась над щёткой и продолжила теперь пол. Теперь их работа проходила под монотонные звуки, исходящие из не раскрытого рта Старухи. Постепенно этот дьявольский звук стал выводить Лизу из себя и нервировать каждую клеточку её тела.

Не сдержав раздражения, она выпалила:

– Прошу прощения, не могли бы вы не петь? – сказала она и, «прижав хвост», добавила, – меня это раздражает.

Старуха лукаво улыбнулась, будто только что свершился её хитроумный план:

– А ты не из робких. Теперь даже спрашивать не буду, как ты сюда попала. И так всё ясно.

Лиза вопросительно посмотрела на неё.

– А как вы сюда попали?

– Тебя который раз интересует? – не поднимая головы, ответила Старуха.