Я в мужчинах защиты искала…

 – Давай я приеду, помогу! Скажи куда.

Анна улыбнулась. Хитрила мама неважно, но попытка была засчитана.

– У меня ничего серьезного, мам, честно. Нужно лишь пару дней поберечься, горло в тепле держать и пить теплое молоко с медом и некрепкий чай. Не переживай ты за меня.

– Как я могу не переживать? Ну как? Приехала с работы, твоих вещей нет, в комнате записка… Отец рвет и мечет, со мной поругался, что я тебя плохо воспитала, закрылся в зале, со мной не разговаривает… Плюс я не знаю, где ты, есть ли тебе что есть, где спать.

 – Мама, кажется, заплакала, и от этого сердце Анны сжалось. – Возвращайся домой, дочь, пожалуйста! Мы все уладим.

Девушка заскрипела зубами, стараясь не выдать своих чувств. Очень не хотелось огорчать маму, но и на себя было не наплевать. Она точно знала, что ни мама, ни она сама не смогут переделать отца. А жить так, как раньше, уже не было ни сил, ни желания. Пора было начать себя уважать.

– Извини, мам, но нет, – все так же тихо, но уверенно произнесла она. – Я приняла решение, и я буду его придерживаться.

Если я сейчас вернусь, он меня живьем съест – и дальше мне вообще жизни не будет. Никакой. Так что нет.

В замке входной двери повернулся ключ – похоже, Валентин возвращался с работы.

– Я тебя очень люблю, мамочка, – прошептала Анна. – И в этом ничего не изменится. А отец подуется, помолчит, перебесится и в итоге поймет, что ему даже выгоднее, что меня нет: не к кому будет тебя ревновать, все твое внимание достанется только ему. Увидишь, вам будет только лучше.

Мама уже плакала, не скрываясь.

– Пожалуйста, не надо, – попросила Анна. – Мы будем видеться и перезваниваться. Все будет хорошо.

Нина Дмитриевна промолчала, глотая слезы.

– Анька, я пришел! – бодро гаркнул прямо над ухом Валентин, и девушка вздрогнула и показала ему кулак.

– Кто это там у тебя? – оживилась мать. – Мужчина? Ты живешь у него?

– Это приятель, мам, – соврала Анна, не придумав ничего лучше. – Он помог мне найти жилье.

– Я не поняла, что за приятель? – тут же вскинулась мама.

 – Это его квартира? Ты живешь с ним?

Анна поняла, что и мама уже успела ее достать.

– У тебя все мысли куда-то не в ту сторону идут, – обиженно прошипела она. – У меня никого нет. Мне просто помогли найти временное жилье и обустроиться. Не ищи смысла там, где его нет. Я не б****, что бы там ни говорил твой ненаглядный супруг.

– Аня! – Мама явно была в шоке. – Что за слова?

– Это была цитата, – устало сказала Анна.