Возьми его, девочка!

Мужчина и женщина рядом, наедине, разве что в отсутствие кровати. Понимая, что сейчас все сойдет ему с рук по причине не столько его плачевного состояния, сколько ее ощущения покинутости – ох уж эти брошенные женщины! – Алекс шагнул вперед, обнял свою собеседницу за хрупкие плечи и, продолжая смотреть ей прямо в глаза, привлек к себе с развязностью неотразимого хулигана.

Она судорожно вздохнула… и затаила дыхание. Вздох, похожий на всхлип. Сквозь плотную ткань темно-синего приталенного жакета он слышал гулкие и частые удары ее сердца.

Только не успокаивать. Никаких «не бойтесь, я вас не обижу» и тем более «вы можете мне доверять».

– За что они вас?

– Хороший вопрос. Если сейчас начать доискиваться до глубинных причин этого конфликта, то придется признать, что он являет собой блестящее подтверждение выводов мистера Фромма относительно феномена человеческой деструктивности.

Нервный смешок.

– А можно попроще?

– Попроще или покороче? Ладно, я в общем понял, что вы имеете в виду, но вряд ли мне это удастся, потому что я слегка взвинчен.

– Вы считаете, что нападение на вас в этом туалете лишило тех людей права называться людьми?

– Лишило права? Хм… Для того, чтобы лишиться чего-либо, надо это что-либо для начала заиметь. Факт рождения от пары приматов, которых принято называть хомосапиенсами, не делает рожденное существо человеком разумным в полном смысле этого слова. Оно появляется на свет, начинает расти, развиваться умственно и физически, и на каждом этапе своего развития воспринимает из окружающей среды импринты, пределах которых происходит его дальнейшее обучение.

Если от рождения до смерти оно следует только этим более жестким и менее жестким программам мозга, не пытаясь сознательно их превзойти, правильнее называть его зомби, а не человеком.

Ни малейшей попытки высвободиться, отстраниться, прикрываясь мифическими приличиями. Но нельзя же быть такой худой! Ребра того и гляди прорвут жакет.

А под жакетом?..

– В каком смысле превзойти?

– Перестать действовать в соответствии с заведенным порядком – как привык, как принято, как учили, – и начать принимать решения самостоятельно.

– Но с чего вы взяли, что эти трое…

– Делать выбор и отвечать за свои поступки? Ну что вы! Конечно, нет.

Под жакетом оказалась не то майка, не то комбинация. Шелковая. Алекс тихонько водил по ней кончиками пальцев, прощупывая выступающие позвонки.