Срывая маски, или «Не влюбиться – миссия невыполнима»

Понимаешь, за годы обучения я научился абстрагироваться от подобных эмоций, поэтому сначала вообще не заметил изменений. – Бес замолчал, внимательно разглядывая меня. – Рина, что тебя так расстраивает сейчас?

– Понимание, что все могло бы сложиться иначе, – прошептала я. И мне бы не пришлось играть роль шлюхи. Если бы я хотя бы заподозрила… А ведь могла бы задуматься, после разговора с куратором в школе-интернате. И я заговорила быстро, будто боясь передумать. – В школе для одаренных я усиленно «прятала» свою внешность.

Красила волосы в черный цвет, замазывала губы «пудрой», почти никогда не поднимала взгляда, напоминая себе что я – никто и звать меня никак. А с учетом хронического недосыпа, была бледной и с темными кругами под глазами. Безразмерная одежда, старые платья, короче выглядела помесью пугала с бледной молью… Но все было без толку, уже тогда меня начали травить всякой дрянью соседка по комнате и её подружки. А когда после вручения аттестата я пришла поблагодарить директрису за помощь в обучении, мне поведали, что я вертихвостка и маленькая дешевка… Чуть позже мой куратор, лорд Ровен, объяснил откуда взялась такая ненависть ко мне. Оказывается, у него с директрисой был роман, и до моего появления в школе дело шло к свадьбе. А потом все застопорилось. Он много говорил, в том числе и про мой «маскарад». И о том, что он меня не спасает, а только разжигает интерес. А пока меня «оберегает» от приставаний мой возраст. Но через 2-3 года предложения посыплются, как из рога изобилия. Понимаешь, он дал мне эти 2 года, и я думала, что найду выход из положения, поэтому не раздумывая отвергла его предложение о покровительстве.– я вновь вспомнила тот разговор в саду: Ровен обещал, что это ни к чему меня не обяжет, и он никогда ни на чем не будет настаивать. А я не могла поднять на него взгляд, потому что то, что я видела в его глазах откровенно пугало (а ведь до этого момента все два года обучения он никак не показывал интереса). В пылу разговора Ровен даже заикнулся о помолвке, но я не восприняла это серьезно. А ведь прими я его предложение, и все было бы иначе. Тогда я все же взяла разговорник, что он мне настойчиво предлагал, и после ультиматума декана даже нашла его в своих вещах. Но… так и не решилась позвать на помощь, потому что не хотела подставлять Ровена (в магическом поединке он бы проиграл декану).

– Но тебе никто не дал этих двух лет, – с грустной усмешкой закончил за меня Бес. – Рина, ты ни в чем не виновата… Поверь мне.